不久，渐渐可以看见一座漆黑的巨大纪念碑。



它与其他墓碑的造型有所不同……是「古代」英雄们的坟墓。



「这就是……」



面对少说有五M（米度）高的漆黑纪念碑，我睁大了双眼。



在我年幼时，《迷宫神圣谭（Dungeon Oratoria）》是我最爱看的书。



那是在这欧拉丽之地编织的史实，英雄们的轨迹。



那些伟大的英雄赌上自身安危，遏止来自地下世界的怪兽侵犯地表，拯救了众多人命──而我如今，就站在我向往得内心为之震颤的他们的坟前。



「……！」



在故事中得知的众英雄之名就刻在漆黑墓碑上。浏览过所有名字后，我兴奋得全身发热，不知为何险些流下泪来。



纪念碑的前面摆著很多花，这表示英雄们至今仍受到人们尊敬并引以为傲。我一面沮丧于自己粗心到什么供品都没带来，一面立正站好，闭上眼睛。



接下来，我也将在这欧拉丽成为冒险者。



虽然我八成当不了英雄……但希望这样，能让我稍稍接近向往不已的他们。



在澄澈无瑕的苍穹守望下，我怀著心愿献上了默祷。



＊



进入欧拉丽的隔天。



我立刻开始寻找愿意让我加入的【眷族】。



由派系主神赐与的「神的恩惠」──【能力值】。



唯有身怀这份烙印之人，才能在迷宫都市自称为冒险者。



我鼓足了冲劲与干劲，一家家造访挂起派系徽章的大本营。



……造访是造访了没错……



「又被拒绝了……」



时间已过中午。



总计吃下十连败的我，在面朝热闹大道的半圆形广场上坐下。



我坐在石头台阶上，不禁垂头丧气。



看来果然没那么好的事。与我的干劲恰恰相反，【眷族】成员们的反应都很冷淡。



他们几乎是一看到我的模样，就让我吃闭门羹。



我不但身上的穿著一看就知道是乡下人，而且职历勉强只有个农民，更惨的是手上没半件武器。一个打定了主意要让【眷族】照顾又不懂世故的乡下人，当然会被拒绝了。给人的第一印象想必差到不能再差，当然更不可能有派系主动猎才。



假如是原本从事力气活或铁匠等专业工匠的话，待遇或许还能有所不同……



「种族大概也有影响吧……」



我在第十次【眷族】入团交涉失败之际，无精打采地走开时，一位与我擦身而过造访大本营的精灵男性，却受到对方举双手欢迎。



我转头看到这个场面，脸孔不禁一阵抽搐，感觉好像目睹了种族之间的高墙。



我曾经在别的地方听说，人类与小人族比起其他种族会显得比较逊色。



俊美俏丽且擅长「魔法」的精灵，或是孔武有力，即使没有「恩惠」也能与低级怪兽平分秋色的矮人自不待言，斗争心强烈的亚马逊人或是拥有敏锐五感的兽人，或许都比较容易受到优待。



也许无论怎么说就是比较平凡的人类，在这种竞争中不太吃香吧。



不，真正的问题，恐怕出在我一整个看起来就是乡巴佬……



「……嗯！」



我叹了不知道第几次气之后，啪地拍一下脸颊，抬起头来。



再沮丧也没用！有那种闲工夫的话，还不如继续去找愿意接纳我这种人的【眷族】。



我稍微调查了一下，听说大型【派系】甚至是不接受任何人入团的。要碰运气的话还是应该找比较属于发展阶段，人手多多益善的冒险者派系。



为了填饱肚子，我从摊贩买了一种叫做「炸薯球」的小点。



对于想省钱的我来说，三十法利这种亲民的价格值得感激。



而且因为是薯类点心，所以有饱足感。



我一面有种今后还会与它长期来往的预感，一面叫自己再接再厉，开始在热闹的欧拉丽市区中奔跑。



＊



然后──过了两天。



「今、今天又全部失败了……」



在环绕都市的壁垒──巨大市墙的西方射入的夕阳余晖烧灼下，我摇摇晃晃地步行回到旅馆。



欧拉丽幅员广大得惊人，连著几天四处奔波的身体早已累得不成人样。



而我到处造访的【眷族】没有一家愿意接受我。



我还依照贴在街角的传单，赶去正在招募人员的派系问问看，但被他们跟其他入团申请者一比较……就被刷下来了。



「……」



我听见了笑声。



听见天神与祂的团员们肩挨著肩，有说有笑的声音。



在地面伸长的孤单身影留住了我的脚步。我只能黯然垂首。



我任由可悲的神情染成夕阳的色彩，慢吞吞地走到借住的旅馆。



今天算起来已经过了三天，我请店主让我继续住宿时……



「……连更新费算进去，三天两千五百法利。」



「咦……」



「一开始不是说只借三天吗？原本预定借给其他客人的房间少了一间，这是工本费。」



见我听到价钱大吃一惊，店主叔叔爱理不理地说了。



说得，也是……旅舍是这位叔叔在经营的，他说是这样应该就是这样。我从包包中拿出钱袋，把手头几乎所有的钱全放到了柜台上。



没对手肘从柜台上猛地一滑的叔叔做任何反应，我回到了二楼房间。



我忍著不吃晚餐，决定早早上床睡觉。



「今天，还是不行……」



我一边把薄毛毯盖到身上，一边仰望木头天花板。



手上已经没钱了。



接下来的三天内如果没能加入【眷族】，就得露宿街头了。



我每次造访【眷族】大本营，前来应对的全都是冒险者。既然团员不肯搭理我，真不得已我也可以直接找主神交涉。反正这几天来，我随时都能看到男神或女神在街上走动……但我每次想上前攀谈，都因为觉得惶恐而不禁畏缩不前。况且那些神大多有护卫跟随，随便乱靠近会被瞪。我已经有过好几次经验了。



只有一次，有一位男神似乎愿意接纳我，但他说了些「条件是你必须成为我家的伪娘！」之类有点难懂的话，我一慌就逃走了。



总觉得有点可怕……或许也是因为有过这件事，我变得更不敢靠近那些神。



「……能不能，遇见一位好主神。」



想著想著，窗外已完全暗了下来。



我想起进入都市前听冒险者说过的话。



他说这要看个人的本事。



又说这是「运气」。



我，究竟能不能找到愿意接受我的一个【眷族】……一位神仙呢？



「……」



来到欧拉丽，我明明曾经怀抱过希望、期待等各种兴奋雀跃的心情。



如今，手脚却这么冰冷。



胸中却这么冰冷。



不安、忧虑、孤独感。



我不禁感觉到在村子里不曾感受过的，与祖父相处时无从产生的「寂寞」。



这种感觉，甚至酷似于祖父过世带来的「丧失感」。



这是我第一次觉得，这座巨大石墙环绕的鸟笼般城市是如此冰冷。



夜已深了，魔石灯光不可靠地摇曳著。



仰望天花板的视野，覆上了朦胧的薄膜。



……不要紧。



明天，明天一定……



＊



然而……



「你走吧。我们这里没那余力养个包袱。」



就像在嘲笑我的安慰话……



「冒险者～？不如改当搬运工（支援者）再来吧！」



他们对我投以冷漠的眼神，拒我于门外。



「你如果带钱来我再考虑看看！哈哈哈哈哈！」



我始终找不到愿意接受我的派系。



转眼间，三天就这么过了。



「……谢谢叔叔这几天的照顾。」



住宿到期的当天早上，我向柜台里的叔叔打了招呼。



我已经付不出钱了。



会有这种结果很合理。



我觉得自己好可悲，抬不起头来。



三言两语之后，我就走出了旅馆的门口。



「……啊啊！该死！」



然后，就在我正想关上门的那个瞬间……



原本始终只在柜台看报纸的叔叔，用力把自己的头发乱抓一通。



他先是好像火冒三丈地站起来，然后拿出收在柜台底下的某个东西，来到惊讶的我面前，动作很快地把东西拿给我。



「拿去。」



「咦……」



他递给我的是一袋黑面包。



我一时慌了手脚没收下，结果叔叔硬是把面包塞给我。



「小子……你得稍微懂得怀疑别人才行。」



否则会活不下去的。



摇晃著一头黑发，不爱理人的叔叔如此说了。



然后他就像要斩断某种心思似地转过身去，关上了旅舍的门。



我默默低头看著手里的袋子，感到眼皮内侧一阵发热。我不知道这是为什么。



我紧紧握住袋子，在门前深深鞠躬。



「……我得走了。」



我转身背对六天来受到照顾的旅馆，迈出脚步。



今天欧拉丽的天空依然晴朗湛蓝。季节是春天，天气和煦宜人，温暖祥和。我在无意识之间沿著建物的背光处移动。



我坐在街道角落把黑面包全部吃完后，四处寻访还没拒绝我的【眷族】。



途中，我好几次与身穿危险装备或华美衣裳的冒险者们擦身而过。



他们正要前往沉眠于都市中央，白墙巨塔之下的雄伟地下迷宫。那里是怪兽嚣张跋扈的魔窟，他们今天想必又会亲手编织出童话故事般的冒险谭吧。



众神静静守望著冒险者们的故事，都市民众殷切期盼他们带回来的冒险经历。许多人都在为了今天这个一如往常的起始感到高兴，某人与某人分享欢笑。



我在这种欢快的声音笼罩下，独自于都市中仿徨踱步。



然后，我吃了今天第十六次的【眷族】闭门羹……终于在街道的一角瘫软地坐下了。



「……」



也顾不得他人的目光，我就像耗尽心力般靠著建物墙壁，怔怔地望著眼前川流不息的人潮。



这里有我的栖身之地吗？



这里会有人，愿意看我一眼吗？



感觉就像整个人连同坐著的位置与世隔离。那许许多多的跫音与街上喧嚣都离我很远。所有人都像是忘了我的存在般来来往往。



简直像个迷路的小孩，在广大都市中无依无靠地孤身仿徨。



连来到这里之前怀抱的心情都将要丢失。



不安与寂寞，就快压垮我了。



「……我……」



我为了寻求邂逅，来到欧拉丽。



我舍弃不掉对英雄的奢望憧憬，来到了这迷宫都市。



为了不让祖父留给我的回忆与牵绊就此断绝。



可是，其实……



我真正想要的，是──



「……」



让浏海挡住眼睛，深深低垂著头的我，脚步蹒跚地站了起来。



我已经不知道该何去何从，只能像是逃离热闹的街道般，打算前往黑暗笼罩的后巷。



形单影只，没有任何人注意到我。



「喂──那边那位小弟～后巷很危险的，劝你还是别去比较好喔？」



所以。



一开始，我没听出那句话是对谁说的。



「咦……？」



我一定，必定，绝对……



不会忘记这时候的景象，以及这时候发生的事。



「谢、谢谢……呃，你是？怎么一个人待在这里？小妹妹你迷路了吗？」



「……你的眼神才像是迷路的小孩吧？」



不会忘记她的模样，以及她的声音。



「啊──嗯嗯──……其实呢，我现在也正在为【眷族】猎才喔。说来也真巧，我正好想要个冒险者当【眷族】成员……那个，嗯，我是说……」



不会忘记她向我伸出的手。



「我要加入！请让我加入！」



「……可、可以吗？你真的愿意加入我的【眷族】？」



「愿意，我完全没问题！反而是你让我这种家伙加入没关系吗！？」



不会忘记当我回握那只手时，她由衷欣喜地展露的笑颜。



「我叫赫斯缇雅！你叫什么名字啊？」



不会忘记神仙问我名字的，那份温情。



「贝尔……我叫贝尔•克朗尼。」



带著当时几乎感极而泣的喜悦，我绝不会忘记那一切。



我遇见了神仙。



在这发生了许多邂逅的城市，这个写下许多冒险谭的迷宫都市，这个众多英雄诞生的场所。



我有幸邂逅一尊女神。



『这是你的故事（道路）。』



我的故事，一定是起始于这一天。



我们的【眷族】──就在这一天，迎接了开始。