俞星臣道：“圣明不过天子，确实是永安侯及时援救，不然微臣……今日就不能回京面圣了。恐怕已经埋骨北境。”

  皇帝感慨道：“战场之上，刀枪无眼，你身为文官，本不该以身犯险，何况还有永安侯，你们都是国之栋梁，怎可轻易置身于险境。”

  俞星臣道：“当时也是别无良策，为瞒住北原人不出纰漏，所以永安侯才执意要随行。”

  既然说到这里了，皇帝淡淡道：“嗯，朕正要问你，永安侯呢。怎么先前有人说她……去会什么友了？”

  俞星臣道：“皇上明鉴，永安侯因身体欠佳，她说，因济翁先生的一位故人，有一本绝世医书相送，而永安侯又很仰慕那人的医术，所以才转道而去。永安侯让我替她向皇上请罪。”

  皇帝嗤之以鼻：“请罪？朕看未必，她要真知道请罪，当时就该扶着杨登棺椁回京。如今反而却落得个不孝的罪名，可见……自古忠孝难以两全。”

  俞星臣垂眸，皇帝的话并无怪罪，反而隐约透出嘉叹之意。

  皇帝并没有多提杨仪的事，而只是又问了有关薛放的种种。

  俞星臣只称赞薛放之忠勇无双，又特意将他的伤情仔细说罢。

  他完全不用添油加醋，只照实说，却也足以让皇帝眉头微蹙，魏明眼珠睁大了。

  政明殿内一片死寂。

  半晌，皇帝道：“你们果然都是好样的，朕着实派对了人。”他凝视着俞星臣，道：“朕已经另叫人再去北境宣旨封赏。至于你……兵部左侍郎最近告老了，你便补上吧。”

  兵部尚书先一喜，躬身向皇帝道：“谢主隆恩。兵部从此又添一名威勇干练之臣。”

  俞星臣也忙跪地谢恩。

  皇帝抿了抿唇：“一路颠簸而回，也辛苦了，先行回去歇息罢。”

  俞星臣起身，领命退下，不多时端王殿下也自内殿而出。

  端王照例先嘉许了几句，深情厚谊，半刻钟后才又问俞星臣道：“你这一趟回来，没见到宣王兄么？”

  俞星臣诧异：“宣王殿下出京了？”

  端王见他果然不知，便道：“是，已经离京大概一月有余。”

  俞星臣越发愕然：“为何这样久……是皇上的旨意命王爷去办些什么？”

  端王叹道：“据本王所知，宣王是去定北城方向的。”

  “这……难道宣王殿下是皇上所派的钦差？”

  端王道：“就是因为不知道所为何事，本王才疑惑的。”

  俞星臣对上端王的双眼，脑中极快转动，终于他道：“王爷……且记得一句话——以不变应万变。”

  端王微怔：“以不变应万变？你的意思是……”

  俞星臣道：“总之最近王爷的行事，要慎之又慎，勿要轻举妄动。”

  两人向外而行，俞星臣想看看朝臣班房处有没有俞鼐的影子。

  谁知这么一抬头的功夫，他却像是看见了一个熟人。

  一个原本不该在这里的人！

  端王察觉俞星臣的目光所及，就也跟着瞅了眼，只来得及看到麒麟袍的一角。

  他笑道：“你是在看汀兰吗？听说他是前天才回来的，这两日一直都在宫内。”

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  第573章 一更君

  ◎麒麟儿◎

  俞星臣心中惊疑, 想着该去找蔺汀兰一问究竟。

  此时，端王忽然道：“你这一去啊，京城里不知多少人牵挂着, 尤其是府里……”

  俞星臣忙定了神。

  端王长叹了声，望着他道：“这次回来, 以后可千万不要再以身犯险了。”端王伸手, 轻轻地在俞星臣的臂上拍了拍, 又向着他身侧一示意。

  俞星臣顺着端王的目光看去, 才发现是俞鼐等在哪里, 俞尚书的眼睛只管望着他，一时竟忘了王爷也在。

  端王微笑道：“本王虽然有许多话想跟你说，不多你才回来, 到底要先给家里一个交代，去吧。”

  俞星臣拱手行礼，退后两步, 向着朝臣值房的方向而去。

  之前他离京才只是八月, 如今却已经是阳春三月, 这一去大半年，却更像是过了大半生。

  俞鼐的两鬓都越发苍白了, 凝视着俞星臣, 一向谨慎内敛如俞尚书，也不由老泪纵横。

  看着俞星臣憔悴的脸容, 俞鼐紧紧地将他抱住, 口中有些语无伦次地说道：“总算回来了, 你啊……你！”俨然失语。

  虽然在京内, 但俞鼐的消息非常灵通。

  北境的异变种种, 自然都会有人通风报信。