杨仪尚未开口，龚知县道：“永安侯询问下官，县内或者周围可有那种林木稀疏、石块如铁遍地堆积的山……据我所知，从药王山到周围，除非是北原那边，但凡有山，自然是林木茂盛，却不曾见过满是石堆的。”

  俞星臣点头，又问杨仪：“怎么忽然想起问这个呢？”

  杨仪并不提自己做梦的事，只道：“好奇而已。”

  龚知县跟春安县内父老相送，一直出了北城门，还驻足相望不去。

  将到定北城的时候，官道上有一队人马飞驰而来。

  俞星臣对于马蹄声格外警觉，忙探身看去。

  来者却是定北城戚峰所派接应的队伍。

  另一方面，黎渊派人去找了好几个向导，终于从一名老者口中打听到，确实有往冻土方向的小路。

  只是那条路荒无人烟，路上野兽出没，很少有人走。

  那老者道：“那条路只有冬日可通，因为那里有一条南丹溪河，极宽阔，水很急且深，平时无法通行，只有在冬天的时候才会结冰，有猎户常从河面上过。”

  黎渊亲自带人，沿着那老者交代的路径追踪而去。

  就在黎渊一行人风驰电掣地跑马而过后，旁边一条极小的岔路林子里，有辆马车慢慢驰了出来。

  车外，一名摩天死士道：“少主，是跟着永安侯的那人。”

  黎渊道：“他们必定是来找薛十七的，奇怪，他们怎么竟会想到往这条路上来呢。”

  喃喃了一句，忽然间有所醒悟：“一定是那个姓俞的，真真……是我的眼中钉肉中刺。”

  旁边金环道：“少主何必忧心，就算那俞星臣机关算尽，也是无用，他们若能发现薛十七的尸首正好。”

  胥烈却并没有因为这句话而轻松，脸色反而一沉，冷哼了声。

  金环看出他的不悦，却不知自己说错了什么。

  胥烈沉思了会儿，对着窗外道：“你真的看见他跌了下去？”

  外间一名摩天死士道：“回少主，确凿无疑，他跟那头豹子一起跌下山崖的，必死无疑。”

  胥烈的蓝眼睛里阴晴不定，半晌，才重重地叹了口气。

  薛放听见一声奇怪的鸣叫。

  与此同时，耳畔是杨仪的声音：“十七！”

  她的声音极为惊慌，好像在害怕躲避什么。

  几乎是本能地，薛放猛然睁开眼睛。

  眼前，是一只极其丑陋的奇怪的大鸟，自飘着雪花的天空，正向着自己俯冲而下。

  薛放盯着那鸟充满了戾气的眼，甚至能感觉到它带着寒意的尖嘴即将啄到自己的脸上。

  便是在这时，那鸟儿再也不能向前一寸。

  “嘎巴”一声，细长的脖颈竟是被生生拗断了。

  原来在方才间不容发的时候，薛放及时出手擒住了鸟颈。

  这一击，却也耗尽了他身体最后一点力气。

  手一松，大鸟砸落下来，几乎正砸在他的脸上。

  薛放闷哼了声，转开头。

  但目光所及，却更让他浑身一个激灵。

  因为在他眼前所见，近在咫尺的，竟是一头毛色斑斓微白的猛兽——那是一头豹子，在图兴山上称王称霸的雪豹。

  先前胥烈看出薛放不肯退缩，便表明了不会跟他翻越图兴山之意。

  薛放也没打算带他，毕竟胥烈所言非虚——他的伤势非同一般，如今不去静养反而乘车四处乱窜，已是危险，行动都要人扶着，又怎能去翻山越岭。

  如果带着他，虽然可以要挟其他摩天死士，但自己的体力也不容乐观……被那些死士虎视眈眈，他们一定会有机可乘。

  而且万一胥烈不幸真死了，自己当然也无法全身而退。

  所以在极快的权衡之下，薛放做了一个大胆的决定。

  “你送我到图兴山，然后咱们一拍两散，如何。”薛放道。

  胥烈以为自己听错了，第一反应竟是质问：“什么？你……你想单枪匹马过山？你是不是疯了？”

  薛放道：“你只说，这个条件你答应不答应。对你而言有利无害的吧。”

  对胥烈来说这确实有利无害，图兴山山势陡峭复杂，猛兽出没，最高明的猎人都不敢擅自上山。

  何况薛放腿受伤，又曾服药，他这简直是自不量力。

  本来胥烈以为他会挟持自己，让摩天死士帮助他过山。

  但胥烈心知肚明，那种非人的颠簸跟苦寒，自己这幅“残破”的身体是绝对撑不过的，何苦搏命为他人做嫁衣裳。

  所以倘若薛放执意要挟持，那胥烈宁肯跟他玉石俱焚。

  他做梦也想不到，薛放会提这样的条件。

  心头飞快地转动：“我当然愿意……答应。但是你……”