徐副统领道：“那些村人房中有被翻找过的痕迹，再加上那些村民身上的痕迹，应该是匪贼。”

  姜斯咬牙：“我也觉着不可能是北原人，他们才被薛督军重创，不可能再这么快孤军深入。”

  徐明道：“统领，这些土匪太嚣张了！”

  但与此同时，脸上又挂上了忧色：“怪不得俞监军不肯让永安侯出城，越是往北可越是乱了。这些土匪动辄竟屠村，只怕势力不小，我们……”

  姜斯皱了皱眉：“开弓哪有回头箭。不要再说这些话。”

  杨仪因为见决明反常，便留意外头动静，此刻听了个大概，着实心寒：“真的全都死了？”

  两人见她听见了，便上前来，徐明禀告：“只看了几家，都被杀死了……整个村子不大，只有十几户的模样，没有任何声响，判断应该是……”

  半晌，杨仪叹道：“再去看一看吧，万一，还有活着的呢。”

  徐明只得答应，又多带了两个人折返。

  姜斯打量地形，见往北是一座连绵山麓，冬日的树木都是黑色的，一根根如同钢针似的向天空戳着，瞧着就透出几分凶险。

  姜统领道：“大人，只怕前方会有匪贼出没。”

  若他们先前带了二三百人，自然不惧，可倘若贼匪人多，那就难办了。

  杨仪问道：“可还有别的路？”

  正在商议，徐明带人去而复返，道：“回永安侯，果真发现有个活的。”

  他们救了一个人出来。

  那人看似二十开外，衣着普通，手臂跟身上各处有伤，已经昏迷不醒。

  徐明他们发现此人的时候，他正倒在一户农家的院墙下，人几乎都给冻僵了，侥幸动了动，才被发现还活着。

  杨仪忙去查看他的伤势，见身上好几处的刀伤，看着仿佛有好几把刀一起戳过来，幸而伤的虽骇人，可细看只有一道穿入了体内，有点致命。

  因是在野外，没有热水之类，杨仪只能便宜行事。

  稍微将他伤口清理，撒药，缝合，又给他嘴里塞了一颗回天保命丹，喂了点水。

  能不能活，只看他的造化。

  姜斯觉着，他们正要赶路，路上且充满了不测，多带一个人，更添麻烦。

  不过人救都救了，按照杨仪的行事，没有再就地扔下的道理。

  姜斯只得叮嘱：“大人，此人看相貌，不太像是本地村民，又伤的格外重，我看他的身份有点可疑。让他在车里，是不是太危险了？”

  杨仪道：“他伤的重，不会再怎样，等他稍微醒了，问明白情形，前方找个有人的地方，把他放下就行了。这会儿他昏迷不醒，扔在此处，必死无疑。”

  于是重又上路。

  车内，杨仪把决明拉到自己身旁，垂眸看着昏迷中的男子，见他生得并不难看，甚至可以称得上英俊，怪不得姜斯说他不像是村民。

  决明挨在杨仪身旁，盯了会儿那男子，有些害怕一般靠在杨仪身上。

  又行了不过半个时辰，前方一个探路侍卫疾驰而回，边打马边摆手：“快调头！”

  姜斯见势不妙，立刻要调转马头。

  可惜这官道并不算宽阔，且要小心，正在忙碌之时，耳畔听到些马蹄声响，随风而来的，竟还有凄惨的哭号。

  杨仪在车中听得明白，掀开帘子看时，大惊。

  原来前方路上，有两个身影仓皇逃出，背后追着有一匹快马，马的后面居然还拖着一个人，像是一个麻布袋似的被蛮横拖曳而行。

  马背上的人哈哈大笑，张弓对准前头，嗖地一声响，射中其中一人的腿上，那人惨叫着栽倒。

  杨仪正看到这般情形：“姜统领！”

  姜斯道：“大人，这只怕是土匪，我们还是……”

  “救人。”杨仪不由分说。

  姜斯一咬牙，唤了两个侍卫，纵马冲了出去。

  那马上的土匪武功其实等闲，大概又没料到有人敢对自己动手，两人才一照面，略对几招，就给姜斯斩于马下。

  一个侍卫去查看马背后被拖着的人，那人动也不动，血肉模糊，惨不忍睹，探其脉，早已经死了。

  而前方被追逐两人，死里逃生，力尽地坐在地上。

  其中被射伤了腿的那人抱着腿，哭号不住。

  姜斯喝问：“那是什么人？为何追你们？”

  那没伤着的一个，惊魂未定，含泪道：“我们都是萧县的百姓，因为没了生计，又听说威远那边散回元汤，便结伴想去威远讨活路，不料遇到那伙贼匪。”他看看身边受伤的同伴，哭着跪地：“大爷，救救我们吧，我们是百十号人呐，还有十几个孩子……都给他们围住了！”

  姜斯心惊：“贼匪有多少人？”

  那人道：“他们有十多个，都拿着刀枪……”

  姜斯听闻人不多，稍微松了口气。他虽然不想节外生枝，但兵贼天生不两立，何况杨仪也一定是这个意思。

  于是赶忙回头告诉杨仪，果真杨仪催促道：“不用多说，速去救人。”

  姜斯便叫徐明原地留守，自己只带了二十人前往。

  方才他跟着贼交手，知道对方是个草包，侍卫们都是精锐，如果山匪都是那种货色，倒是不足为惧。