俞星臣最擅长攻心，他声色不动地：“我不知你要护着的是谁，但你若不告诉我，小侯爷便去找他了。以十七郎的脾气，你该清楚后果。”

  霜尺的眼泪一下子涌了出来：“不，不是……”她伸出双手捂住了脸：“天啊，为什么不让我死！”

  俞星臣沉默：“霜尺姑娘……我不管你有什么苦衷，你要为之打掩护的人，可是个十恶不赦、屠杀了两名花魁的人，而且他还害了王六，还有如今正在衙门的王蟾，对于这种人，你觉着值得吗？”

  “不，”霜尺颤声，她放下手：“他并不是那种十恶不赦的冷血之人，他原本没想害他们……”

  她似乎怕泄露更多，进退维谷地停了下来。

  俞星臣道：“你说他‘原本没想’，可他毕竟是害了。如果王公子救不了，这就是四条人命。”

  “不是！”霜尺摇头，声音很轻地：“就算不是他，王六也是必死！”

  俞星臣着实地意外了。

  闻北蓟被带回了府里。

  书房内，闻侍郎看了眼这个儿子：“先前因你身子弱，并不逼你学文习武，只叫你悠游自在，如今看来好像太过放任你了，怎么竟掺和到那种案子里去了？”

  闻北蓟低着头，不言语。

  闻侍郎看了他一会儿，叹道：“算了，回去吧。这两天不要出门，外头很不太平。”

  “父亲……”闻北蓟抬头。

  闻侍郎才拿起书，闻言看他：“何事？”

  “我今日见的……叫霜尺的女子，她、她不是坏人，”闻北蓟鼓足勇气：“父亲能不能……”

  闻侍郎的眉峰皱起：“此人已经给巡检司拿住，如何定罪自然是巡检司说的算，不是你说她是好是坏，就能更改的。”

  闻北蓟的眼圈红了：“父亲……她是、是为了……”

  闻侍郎默默看了他一会儿，却没有打算听下去：“别说了，我还有事。你且回吧。记得好生吃药。来人，带少爷回去。”

  两名丫鬟从外进来，闻侍郎道：“好生伺候少爷，别叫他再出去胡混，若还跑出去，就打断你们的腿。”

  闻北蓟没有再出声，跟着丫头们出去了。

  等他走了，闻侍郎望着门口，轻轻地叹了口气。

  天色将晚，门上有人来报，说是巡检司薛参将来寻小公子。

  闻侍郎稍微寻思，命人请进来。

  书房之中相见，闻侍郎打量薛放，微笑道：“当年十七郎在京内，我未曾见面，近来总听有人提你，果然不凡。比扈远侯更见神采。”

  薛放道：“闻大人，小公子可在？”

  “已经入夜，他恐怕早就睡下了，白日受了点惊吓，他的身子又不好……倒要让他多歇息。不知十七郎有何事？跟我说也就罢了。”

  薛放道：“没什么大事，有几句话要跟他说而已。”

  “若无大事，就等改日吧。”闻侍郎的态度十分温和。

  “既然这样……”薛放望着这滴水不漏的闻侍郎：“大人应该知道今日巡检司新接的案子吧。”

  “我当然知道，北蓟贪玩儿，竟跑到那种场合去，我先前已经痛斥过他一次，禁了他的足，以后他不至于再乱跑了。”闻侍郎说着，呵地一笑，云淡风轻：“还要多谢你们冯大人网开一面，肯放他回来，不然他的病在外头发作，倒也叫人为难。”

  说完了这句，他道：“对了，听说之前花魁被害，已经找到真凶了。就是今日叫霜尺的娼女？”

  “闻大人的消息倒是灵通的很。”

  “这种事巡检司并未保密，要知道也不难。唉，总算捉拿到真凶，也叫人松了口气。倒要恭喜十七郎，又破了一件棘手大案。”

  薛放凝视着他：“我想大人误会了，对他们而言兴许案子已经结了，但对我来说，尚未。”

  “哦？十七郎心里还有疑点？”他疑惑地问。

  薛放道：“若大人肯叫我见见闻北蓟，这疑点可能迎刃而解。”

  “这……”闻侍郎一笑：“这话从何说起。”

  薛放道：“我就不跟大人兜圈子了，我怀疑闻北蓟跟此事有关，今日霜尺费尽心思要保的人，就是他。”

  闻侍郎脸上的笑慢慢地消失，取而代之的是一种有点冰冷的表情：“十七郎这玩笑，未免开的太过了吧。”

  “是不是玩笑，还请令郎出来对质。”

  闻侍郎呵地笑了：“你入夜前来，说了这些不经之谈，就想让我叫北蓟出来任你恐吓，十七郎，你若有真凭实据，大可带巡检司的人上门拿人，若是没有，就请回吧。”

  他说完这句，端起桌上茶杯：“送客。”

  薛放无视外间走进来的小厮，端详闻侍郎的脸：“闻大人，你……该不会早知道点什么吧。”

  闻侍郎面色不变：“十七郎，我看在扈远侯跟冯旅帅的面上，并不计较你小儿之言，只是，也请你莫要再打扰北蓟，他……”

  说到这里，他垂了垂眼帘：“叫他自在点儿吧。”

  薛放感觉闻侍郎后面这句话，大为古怪。

  他本来不打算就这么轻易放弃，可听到这句，他心里转了念头。

  侍从送了薛放离开。

  闻侍郎颓然地把手中的茶杯往桌上一放。