薛放抬手在他肋下一顶，戚峰一口气没上来，自然没法儿说完。

  潘四涟打量情形，试图插话：“田大人、要不然……”

  田溪桥瞄他，潘四涟噤若寒蝉。

  戚峰缓了口气，但也明白薛放是不叫他闹。

  眼睁睁地看着那沉重的铁镣铐把薛放的手脚都锁住，他又气又伤，眼睛几乎都红了。

  田通判却偏看着他，示威一样，嘿嘿地笑了两声：“戚旅帅，你到底不知道薛放的苦心，你要敢在这儿闹，你……还有你身后那些人，哪一个我放得过？何况若因为这个而闹起来，薛放自然罪加一等，你猜会是什么罪名？大概是……挑动巡检司内斗不合，这是轻的，至于重的……但凡这里有一个人动手，我定治他一个反叛谋逆之罪，你信不信。”

  戚峰的心都凉了：“你这厮别在这里血口喷人！”

  潘四涟忙叫人拦着他。

  田溪桥又看向薛放：“其实我是有点儿失望的，若薛旅帅不从中作梗，我的麻烦就少很多了，你的罪名也铁板钉钉，连你带他们一起处置，倒也干净利落。”

  戚峰忍着愤怒，望向薛放。

  戚峰吞不下这口气，但他得看薛放的意思，假如薛十七郎流露出一丝愤怒之色，戚峰知道自己会立刻把田溪桥的死人脸打成烂狗头。

  出乎所有人预料，薛放竟笑了，他望着田溪桥道：“我最喜欢看人吃瘪了，可惜没叫田大人如愿以偿，不过这只是开始，田通判接了这案子，有的是叫你失望的时候。”

  他说了这句，回头对戚峰道：“你多跟着学点儿吧，田大人可是行事问罪的高手，别人想跟他学还不能够，但凡你能学他一点手腕，我也就放心了。”

  戚峰跟他日久，当然清楚他的用意，这是在敲自己，叫他忍着性子，好钢用在刀刃上。

  “明白。”戚峰竟低了头，眼睛红红地盯着圈在薛放脚腕的硕大镣铐，他咬牙磨齿地：“都记住了！”

  几个差役簇拥着上了镣铐的薛放向内走，田溪桥缓步而行。

  谁知这其中有向来跟薛放不太对付的一人，见田溪桥不费吹灰之力压制全场，他乐得落井下石，便望着戚峰，狐假虎威地说道：“戚旅帅，您果真要好好学着，这件案子，满巡检司无数眼睛盯着，岂能丝毫偏袒马虎？”

  戚峰二话不说，垂头，猛地向着那人额头一碰。

  他正是一腔暴怒无处发泄，这人偏来撞枪火，这一个头槌下来，那说话的人只觉着脑门嗡地一声，直接向后晕倒。

  潘旅帅走的慢些，见状吓了一跳。

  前方田溪桥听见动静，回过头来。

  潘旅帅快手快脚地将那晕倒之人扶抱住了，笑对田通判道：“大概是站了太久，竟晕了。哎呀老王，你说你……身体差就不要逞强。”也有几个懂事的早闪了过来，挡人的挡人，帮着遮掩的帮着遮掩。

  田溪桥阴冷的目光在几个人身上停了停，又看向旁边对自己冷眼相对的戚峰，终于轻哼了声，没做声转身去了。

  虽然免除了戚峰的杀威棒，但进了衙门正堂，田通判不由分说，先又叫把薛放打了二十。

  若不是薛放事先提醒了戚峰，戚峰也知道自己若按捺不住的后果，此刻岂会无动于衷。

  就算那些负责行刑的士兵不肯用十分力，但田溪桥又不是个容易蒙蔽的生手，发现有人放水，立刻叫带出去加倍痛打：“谁敢徇私情，给我发现，就是这个下场！”

  其他士兵见状，哪里还敢如何？

  戚峰看不得，更怕自己忍耐不住，拔腿出外。

  打完了二十棍，田溪桥道：“扶他起来。”

  兵丁欲来扶，薛放却自己半跪而起，他将人一把推开，硬是站了起来：“田大人未免太小看我们这些人了，才区区二十，倒还站得住。”

  “你……”田溪桥皱眉。

  旁边潘四涟心一紧，恐怕田溪桥的性子上来，再加二十也未可知啊。忙道：“田大人，问案要紧，温监军那里还等着详细呢。别为些不要紧的事耽搁了。”

  田溪桥这才“嗯”了声。

  潘四涟微微侧首，对着薛放大使眼色，意思是这田通判是个阴狠的货色，叫他别这样硬挺相抗，吃些没必要的亏。

  戚峰先前在俇族寨子叫人记录的那些文书证供等，已经先一步送达，如今都在田溪桥手上。

  田通判效率一流，事先早就看过了。

  此时，他稍微翻了翻那些公文：“薛放，你把昨夜发生之事，一五一十，仔细说来，休要有半点隐瞒。”

  昨夜安参军向薛放献计，都给薛放否了。

  因为他知道这件事是瞒不过的，一来，俇族村寨的人看着，二来，永锡衙门的人看着，就算俇族的人不至于出卖他，但永锡衙门那些人……总不能都杀了。

  而且他自己这边的人虽说都算靠得住，但其中有一大部分是云阳周高南借调给他的，假如叫他们守口如瓶，他们自会照做，可如此一来，岂不是也把他们牵连在内，弄得不好，连周高南也会被拖下水。

  毕竟巡检司之中，可也不算是铁板一块，也是有各方势力明争暗斗。

  何必费尽周折，未必成事不说，还要连累这一大帮子人呢？

  所以薛放才告诫戚峰，不用费心为他隐瞒。

  田溪桥问罢，薛放就把昨日之事一一说了，可并没如田溪桥所言那么仔细，只提了扼要大概，他明白，最重要的问题，只是“到底是不是他亲手打死施武”这件事上，在这件事上他不含糊就行了。

  潘四涟听他说完，赶忙对田溪桥道：“田通判，这施旅帅半夜带人冲杀俇族村寨，也算是知法犯法，违背巡检司规矩在先了吧？”

  田溪桥将一张供状给了潘四涟：“这是永锡衙门的公文，昨夜施旅帅是接到消息，带兵去捉拿一个意图刺杀自己的俇人。既然有凭有证，就不算违例办事。”

  潘四涟忙取去查看。

  薛放道：“哼，欲加之罪何患无辞。”

  他清楚施武办事的方式，昨夜施武那架势摆明来者不善，可冲杀村寨事后必要交代，他又不是傻子，当然得提前捏造好让他肆意妄为的借口。

  不过施武的借口，倒也并非只是凭空虚造，当初他逼死了俇族寨子里的阿夏，激起好些俇族之人的怒火，有几个大胆的确实跟施武动过手，这就给了施武可乘之机。