若他住在周府上那段时日，真要谢谁，也该是谢周玄赫。可周玄赫没经得他这兄长同意，便将慈音娶过了门。此下慈音还身陷周府，若要说周家与明家是谁欠了谁，怕真还难说得清。

  是以上一回，他便与昭儿提过，让她回去周府上罢了。

  眼下，昭儿忙是福了一福，“昭儿日日都在府上等着大人归来的。”

  明煜嗅着自己身上酒气，实在难忍，没理会她说了什么，便就忙回了自己房中。寻着一身干净常服换上。却忽隐隐听得院落里传来吴侬软语唱曲儿之声。他心下几分无奈，加紧了些手上动作，方寻了出去院子。

  见昭儿果坐在长廊里，抱着琵琶唱着曲儿，他自也没多做理会，倒是寻着安槐院外去。昭儿见况，忙追了过来，“大人，可是躲着我？”

  明煜微微侧眸只道，“你想唱便继续唱着，我还得去明兴书房，看看他近日的功课。”

  “……”

  **

  蜜儿再休息了两日，身子方见好了。便被世子爷又拉着出了城，去郊外北湖上的船舫打探新的生意。

  船舫沿湖而建，城南贾家，是这些船舫背后的大老板，原是作产业打算卖给京城商贵的，可近年来，多有商客来盘下几座船舫来另做生意。

  船舫修着三四层楼高，上头做雅间儿与客房，下边儿便是酒楼赌坊。吃喝娱乐住宿，全在船舫之中，京中权贵得来一两日休沐之时，便带着府上女眷子女，休假玩乐，休闲雅兴。

  由得牙郎领着逛着两三座船舫下来，蜜儿与陆清煦自也问得实在的价钱。盘下来一座，一年只需百两银子。陆清煦志不在此，到底租着起来，这生意还是拿捏在别人手中的，便想着改日约那贾家老板来如意楼吃个饭，也好谈谈买卖的事儿。

  蜜儿随着世子爷一道儿出来官道儿上，马车早候着在路旁了。

  却见得一旁还停着两匹骏马，世子爷见得来的是熟人，与蜜儿道，“是骠骑大将军，走，带你去认识认识。”

  如蜜楼中的生意，还多有倚仗着世子爷这些人情走动。蜜儿自也跟了过去，等世子爷与来人问了好，蜜儿方跟着福了一福，“程将军。”

  陆清煦正要介绍蜜儿，话未出口，却听得程将军身边的女子接话道。

  “是如意楼的掌柜的。上回在敬王府上的秋宴上，我们便见过了。”程琳珊对蜜儿自是映像深刻，到底她手中蟹碟儿送不出去，明都督却亲点了这姑娘过去伺候。

  蜜儿也记得几分，这便是秋宴上，献剥好了蟹肉，借花献佛的那位小姐。却听得程将军与二人介绍，“这是舍妹。”

  “自幼随我在北疆，性子野惯了，若不有礼数不周的地方，还得请世子爷见谅。”

  程琳珊被哥哥如此一提醒，方与陆清煦福了一福，称呼了一声，“世子爷。”

  陆清煦浅浅一拜回了礼节，方问起，“将军好雅兴，来这北湖游山玩水。”

  程彪看了看一旁程琳珊，“还不是为了她。”

  话正说着，远处马蹄声响，正急急靠近。几人不约而同顺着来路看过去，便见得一人骑马而来。

  一身藏青色常服，衬得那人身子颀长。行至路边，那人放缓了马步，方翻身下马来，与程将军拱手一拜。“将军。”那人嘴角几分笑意，目色从众人之间一一扫过之时，方猛地沉了下来。

  蜜儿只忙着与众人别礼，“时日不早了，世子爷，将军。”

  “如意楼中还有生意要照料，蜜儿便先回了。”

  陆清煦自也只是过来寒暄几句，见得明煜来，便也料到蜜儿得急着走。这方与程将军和明煜各自一拜，“二位，城中是还有些生意要打理，我们便先走了。”

  明煜并未说什么，直负手去了身后。目送着那一双人齐齐离开，只压着喉咙里声响微微叹息。却听得一旁女子凑来，笑道。

  “小妹琳珊见过都督。”

  明煜扫了一眼那小姐，认得出来是谁。又看了一眼一旁的程大将军，“将军说是喝酒游湖，未说还有别人。”

  程彪打着马虎眼，“她好不容易回趟京都城，北疆可没有如此湖光山色，便就带着一道儿来散心的。”相亲的事儿，切记不自然，程彪自问这幌子编得十分妥帖。

  蜜儿上了马车，方来的时候，秋高气爽，车窗小帘还是拉开着的。

  目光不自觉地扫向车外，便就见得那小姐凑在那人面前，笑得几分可人。声音里雀跃着，问道，“都督骑术可好，一会儿回去路上，可否教教琳珊？”

  小姐说罢了，未等人答话，又看向一旁程将军：“阿兄，走，我们坐船游湖去…”

  蜜儿连忙放下来车窗小帘。却想起那晚昭儿姑娘也说起过。

  “他身子好了、眼睛也好了，官复原职，婚事便定是由皇帝来指的。不定是哪个京城贵女呢。你我这样的也只配为奴为妾。”

  蜜儿那时已在气头上，便回了那昭儿一句，“你愿意，你去与人为奴为妾，拉着我做什么。”

  眼下，人家不正是相看的好时候么？再过得一段时日，便就该能听得皇帝指婚的大好消息了。

  马车缓缓开动了，她自懒得再做多想。车窗棱上被人轻轻敲了三下，听得是世子爷的声音在窗外，蜜儿方重新撩起小帘儿来，“世子爷，什么事儿？”

  陆清煦骑在马上，见得丫头露脸出来，方笑道，“莫管别人了，中午带你去处新店，尝尝鲜儿？”

  蜜儿轻答了声，“嗯。”方也对世子爷笑了笑，才重新将车窗小帘儿放落下来。

  明煜远远望着那一马一车并行走远，车窗里那丫头的笑容，他不记得多久没见过了…

  程将军是他旧友，如今回朝，自是要重新聚一聚的。只是他不曾想到，好好的旧友重游北湖，生生变成了一场相看宴。午时一顿饭，十分食不知味…

  **

  东边城门底下，新店开张。菜样不多，主菜便是一道儿烤全羊。老板从北疆来，在京城脚下扎了根儿，只求一个温饱。北疆人吃肉豪放，整只羊用十五种香料腌入了味儿，便就入馕坑烤上整个时辰。

  提出来的羊肉，香嫩多汁。趁热就着孜然蒜瓣儿，啃起来，脂香可口。

  蜜儿和陆清煦也吃不下整只，便要了半面儿羊排，半面羊头肉，一份儿西北大拌菜。这全羊不好烤，得要用馕坑。

  蜜儿却暗自打起算盘来，等入了深秋，烤羊腿儿和烤羊排便能安排上了。这羊头肉着实更是好吃，听闻在北疆专用来招待贵客，只是看起来，莫名有些可怖了些，还是能免则免罢…

  吃过了好吃的，蜜儿自己回了如意楼。世子爷还有其他要忙，便就先行回了国公府。