“况且，单单你与刘义合谋，谋杀朝廷功勋一件罪责，便足以诛连三族。那些费力不讨好的证据，我又何必放在眼里？”

  “诛…株连三族…”方氏这才有些慌了。

  她一人疯癫无碍，可方家还正往内阁上争着位置，一家大小，都在仕途上打滚。兄长方壑，还有侄儿方原，二侄儿方循…

  明煜见得她神色生变，方缓缓起了身来，“夫人若认罪，陛下不定还会留一线仁慈与方家的人。十三司已对影役下手布局，若夫人真是强行拖到十三司收网之日，怕就不仅仅是方氏三族的罪过了。”

  方氏忽的大笑，“我不信！”

  “你明煜的话，我才不信！”

  副将张琪凑来，问道，“都督，这罪妇癫狂，可要用刑？”

  “不必。”

  “明夫人是把硬骨头，那些该都没用。”

  张琪见得方氏几分得意，还朝他吐了一口口水来，“听听，还是你们都督明事理。”

  张琪见她模样，实在可恨。却听都督道，“你便去将远大都督请来，与夫人见一见罢。”

  “……”张琪疑惑着看向明煜，见得那双眉眼之中神色，方忙垂眸一拜，“是。都督。”

  方氏听得能见明远，正是高兴起来。望着明煜喊道，“我阿远还在，你就莫想着将这位置坐稳！”

  却见得明煜勾着一抹笑意，落座回去那银铁方椅上，又叫人沏热茶来。

  方氏心中几分忐忑，今日整日不见她的远儿，此下终是盼到了。没多久的功夫，果见得方那出去的副将回来。

  “远儿…”方氏起身往外头盼着。

  却只见得四个小卒，带着一副担架，担架上覆着白花花的绸布…入来了牢房里。

  “远儿…”方氏喊着明远的名字，脚下却不自觉后退了数步。随之方抬手指着明煜喊道，“你休想骗我，我远儿还好好的。这不是他！”

  明煜冷冷：“尸身就在这儿，夫人不信，亲自去看看便知了。”

  方氏摇着头，不敢靠近。直等得那尸身抬到她面前，方一把跪落去了地上，又颤颤巍巍抬手，去揭开那白绸来…

  见得里头那张脸面，方氏直去捧了起来，一时间泪珠如雨下。

  “今儿一早，还敦嘱着，叫你换上这身新月白的袍子。”

  “以前那些都穿旧了，也不知道换。你怎么如此的拧着劲儿？这世上除了她明慈音还有多少好闺秀，你非要绑着她身上做什么？”

  方氏看向明煜，“是你？你杀了他！”

  明煜道，“夫人看看清楚，他身上都是剑伤。明煜从来不用剑。”

  “倒是夫人请的影役，各个剑术高超，为了钱财不惜夺人性命。”

  方氏一个踉跄，直摔坐去了地上。她却与影役有过交代，为了钱财不必顾忌人命，杀了那明慈音最好，好让她的远儿死心…

  可她的确是忘了，慈音七岁那年，险些从秋千上摔了下来，是阿远生生将人接了下来，他比慈音还小一岁，那时候的个头儿也没长过慈音，便就是断了一支手臂，还咬着牙对慈音笑…

  方氏的目光颤颤巍巍落去自己一双手上，口中呢喃，念念有词，“血，都是血…”随之，又忽的大笑起来，言语失了轮次，直喊着老爷，皇帝，高祖皇帝…

  明煜放下茶碗，自喊来一旁候着的年史俊，“与方夫人画押。”

  方氏这回没有反抗，呆呆坐着，只由得年史俊捏着她的指头，占了朱砂，印去了那张罪状上。

  明煜见事情落定，起了身来。吩咐一旁张琪道，“将人压入死牢，好好养着。圣上有旨，好生打理远都督后事。等远都督下葬之后，一同请成京候和远都督灵位，让她常年跪拜。”

  **

  次日一早，金銮殿上。方氏一族受得牵连，被皇帝夺去官职，流放北疆。

  明煜官复原职，官场之中，却是几家欢喜几家愁。阎王果真是阎王，地狱里走一遭，都能活着爬回来…从今往后，他们的日子，怕是依旧得谨小慎微起来。

  明府上历经劫数，怕也得要些许时日方能恢复元气。明煜受得皇帝恩准，回府中休假打理。

  晌午时分，太阳又热辣了起来。

  明府门内，却早早跪着了一干家眷。明煜正翻身下马，方行到门前，却见得大管家前来迎人。

  大管家让人准备了火盆灵水，自与明煜拜了一拜道，“都督此番险难，还得跨过火盆，洒着观音灵水，保佑日后平平安安。”

  明煜扫过他身后一干奴仆，多有几分胆怯。他自也不是因得方氏，就要牵连诸多无辜之人。便依着大管家的意思，跨过了火盆，受了观音灵水，便作是领了他们的人情。

  绕过门前松柏屏风，又见林姨娘领着香琴、明兴跪在大道儿上。

  见他回来，林姨娘领着一儿一女，与他拜了一拜，“都督，我等实在是不知道主母所作所为。那夜除夕，主母称老爷病了，不叫我们出门。我们方各自在房中过的年…次日一早，便听得老爷和都督双双亡故。我等妇孺便也只管着哭丧戴孝了…”

  “今日一早方听得外头传来的消息。我们也才恍然大悟…”

  明煜将姨娘扶起，“方氏所为已画押伏法，与他人无由。姨娘不必慌张。日后家中大小琐事，我还想请姨娘帮忙打理。”

  林姨娘今日带着子女来一跪，本就求一份安心。明煜早前虽名声在外，却也并非不顾情面之人，她是知道的。况且，她还与明炎育有一子一女…如今得来这个结果，林氏却还有得几分受益，“多谢了都督。都督想让我办什么，直开口便是，不必客气。”

  明煜转眸，目光落在一旁尚仅十三的明兴身上。“阿爹剩得唯一亲生血脉，还得请姨娘多多上心培养。”

  明兴自幼文静，向来与两位兄长走得不近。此下刚被明煜摸了摸头，便忙着躲去了林氏身后。

  明煜无奈一笑，只将人交给林氏。“我还有些要事。方氏留下中馈账目，还请姨娘好生清理。改日我与姨娘一道儿看看。”

  林氏忙作了礼，便见那人急着往院子中去了。

  明煜换下身上蟒袍，寻得一身浅色旧衣，方才再从府上出来。