对面的人眉间蹙了一蹙，“是很久。你们话倒是不少。”

  蜜儿道：“毕大叔一出海就是大半年，好久没见他了，他方说起好多海上的事儿，可好玩儿了。那番茄也好吃，下回要一个来与二叔也尝尝。”

  他淡淡道了声，“不必了。”

  想了想，又道，“南海风光，你该去问问郑家的后人。高祖北征归来，便派了人下西洋。现如今该也换到第三代人了。他方所说，不过一毫。”

  蜜儿却是几分灵敏的：“二叔好像在和毕大叔较劲儿？”

  “……没有。”他否认，他叫什么劲儿。“不过随口一提。”

  “那便好了。”蜜儿笑着起身来扶他，“二叔早些睡吧，明日元宵节，我与你做元宵吃。”

  “芝麻馅儿的好不好？”

  “……”明煜听得心里沉了沉，却只好被她扶着起了身，行去暖榻躺了下去。那丫头与他盖好了被褥，方准备走了。他却忙抬手拉着她的袖口，“我吃不惯芝麻，做红豆的。”

  “那、那也成。”

  **

  清早阳光足，明煜早早地睁了眼。只听得小院里已然忙碌了起来。蜜儿的笑声不时从厨房里传来，咚咚咚的声响，该是在捣着芝麻红豆。毕大海咧着的喉咙，正喊着银荷去帮忙磨糯米粉…

  他缓缓从暖榻上撑起身来，支开半面小窗往外探了探。外头还冷，厨房里气息却一片火热。他在这小院里住下来也有些时日了，毕大海一回来，方觉着有几分家的感觉…农家炊烟，人心一处…

  这感觉遥远，他已然想不起来多久之前有过…

  明府大宅，从来都不是他和慈音的家。

  太阳爬上杆头儿，厨房里飘出几丝米香。不多久，屋们便被推开了。那丫头脚步轻巧，手中热气腾腾着一碗，往他面前送了过来。

  “二叔，元宵来了！”

  一声清甜，明煜也不知是哪里化了，“红豆馅儿的？”

  “你来尝尝便知道了。”

  听那丫头卖着关子，他自拿起勺子舀来一个，放入嘴里。糯米香滑，皮一咬便破，滚烫的芯子流入嘴里，却不是红豆…

  许是他怔了怔，对面那丫头笑得似得了逞。

  芯子味道酸酸甜甜，不是红豆，也不是芝麻。他食过这个东西，帝王赏赐，每每有奇珍物品，明府定也都有。这东西从海外来，那来送赏赐的内侍喊它，菠萝…

  “毕大叔昨日带回来的。今儿一早便削了两个来吃。生吃也好吃。小火将汁液都熬熟了，清香酸甜的，还不剌口。我一寻思，用来做元宵芯子可不正好！”

  “……”这丫头鬼主意不少，一样吃食，做得三样儿用。有家自己的小店儿，她这些古灵精怪的小主意方能派上用场。他不自觉勾起嘴角来。却忽听得她，“啊呀”一声。

  “怎么了？”他问。

  “我的红风铃呢？”蜜儿目光落在窗台上那株光溜溜的红风铃上，养在温室里，不受风吹，不受日晒的，可果子一夜之间全没了。却听得二叔镇定道，“那果子辣人，我昨日闲来无事都摘了。”

  “……”蜜儿正捧着那花盆儿四处在寻果子，听得二叔这么一说，心都凉了半截儿。却见二叔抬手指了指茶桌的方向，“都在那茶罐子里。”

  蜜儿寻着过去，果真满满一罐子的长条果儿都在里头。好不容易等得开了花，结了果，变成了红色，这下好，又得重新养过一回了…

  二叔还真是心狠手辣…

  **

  趁着下午天儿好，毕大海带着蜜儿一道儿上了西街。他手里屯着两袋子的番茄，便想着寻个饭馆子卖个好价钱。与徐氏和奶娃娃凑些补品的钱。

  海上行程枯燥乏味，他和几个兄弟商量好了，若这东西在京都城里吃得开，他们便寻着这杆子贸易来做做。船厂赚的是劳力钱，得有得自己的生意，方算是立了业。

  行来牛家饭馆门前，毕大海方与蜜儿交代了声，“我进去找找掌柜的说话。你莫走远了。”

  “嗯。”蜜儿答应下来，便见毕大叔进了饭馆儿去了。她自己却想起小店的事儿，便暗自考量起西街的环境来。

  西街客流果没东街的大，却也并不冷清，附近住的都是平民老板姓，老妪牵着孙儿，平民夫妇同行，偶也能见得一两个官家公子。比起东街，似是更平易近人了一些。

  蜜儿方看了看旁边两家店铺，一家蜜饯儿果子店，一家小裁缝铺子，一家老牌子饼铺。都是街坊买卖，老字号了。定是风水养人。

  方行出来两步，便见得一家空铺头。牙郎正在门前招呼着路过的客人，可惜，无人问津。蜜儿自行了过去，与那牙郎道，“想看看铺头，可以么？”

  牙郎将眼前这小丫头仔仔细细打量了遍，“你这年岁，看铺头做什么？叫你家的大人来。”

  “我这年岁怎么了？”说着拍了拍鼓鼓的腰包儿，在那牙郎面前虚张声势一回。

  牙郎听得那腰包儿里几声银子响，便就忙服了软。这屋子卖了些许时候，不是价压得太低，东家不满意；便是客人挑三拣四。左右一下午都没得客人，便乖乖开了口：“小娘子，里边儿请看看。”

  蜜儿自跟着牙郎入了那小铺。

  店面不大，顶多五张小桌，可周周正正，光线充裕。入来后堂厨房却是另一番宽敞的景象。灶台、案台，橱柜，酒窖，一应俱全。厨房外头是间露天的小院儿，蜜儿自盘算起来，该买个磨坊自己能磨米粉，再添个炭火儿槽子，好烤肉吃。院子后头是两间小屋，朝南的给二叔住，她住东边儿的那间…

  “这院子卖多少银？”她自开口询价。

  牙郎伸出手指与她摆了摆，“三百二十两银。”

  蜜儿心里怵了怵，自己手上那五十两巨款，顿时不值一提。

  她倒是没将这惊讶写在脸上，笑着与牙郎道，“可有得便宜？”

  牙郎忙拧眉摇头，道，“东家放的就是这个价儿，我可捞不着好处。这铺头，厨房大，又带着小院儿，西街上可就这么几家。所谓，物以稀为贵。”

  蜜儿自打听着来历，“东家怎的要卖了？”

  “家中子弟考得功名，升迁了。”牙郎谄媚着，“当了官儿，都得搬去城北住。这不，风水好得很的！”

  “那能租来给我么？”蜜儿问。