“前段时间张婶的夫君病重，花去了不少银子，还欠了债。前些日子，她们欠下的钱财忽然都还清了，家中还购置了一些物品。有个婆子说，三姑娘曾经让她将一个小盒子偷偷交给张婶。她掂着那盒子挺重，里面或许是银子。”

  江云昭说道：“张婶打三十板子撵出府。往后凡是与她或是她家有关系的人，侯府永不录用。”

  三十板子，以张婶的年纪，基本上是要了大半条命去。

  蔻丹当即领命退下。

  ……

  江云珊和孟得胜的婚约到底是顺利地解除了。期间二夫人马氏气晕过去四五回，可惜都没能阻了此事发展的趋势。

  芭蕉当天下午就被送了官。虽然大家不知她到底招认了什么，但是据说江家二房的那位姑娘没几日便被官府捉了去。待到后来抬回家中，足足躺了十天方才能够下床。

  听说，是挨了板子了。但是江二老爷和二夫人都没承认过。

  孟得胜陪着表舅公在侯府又住了几日就离了京。

  廖鸿先再来看望江云昭的时候，恰好是孟得胜走后第二日。

  最近皇帝身子不好，他镇日里在宫里守着，没多少空闲。

  江家分家那日，他本想亲自过来看看，毕竟他请宁王爷和杨国公吃饭时，两位长辈虽都跟他打了保票，可一想到二三房人的那些做派，他就有些担心。

  无奈宫里事情太多，他不只要教训好自己手底下那帮混小子，还得帮助陆元睿处理一些事情。二皇子那边蠢蠢欲动，他亦是需要防着。件件桩桩许多事情凑到一起，哪个少了他都不行。

  无暇分.身，只得作罢。

  如今好不容易得了闲，他将自己好生收拾了一番后，头一件事就是来找江云昭。

  因着时间还算不太紧，廖鸿先便正大光明递了帖子从大门进入。虽说刚开始不得不和侯爷寒暄了番，而且见到江云昭的时候，不得不忍受江承晔在一旁，但好歹能与江云昭在一个屋子里多待些时候了。

  这样一想，廖大世子便觉得跟陆元睿发了一大通脾气，捞得了这半天的休息时光，还是值得的。

  “昭儿呢？怎么还没来？”廖鸿先紧盯着门外，边和江承晔有一搭没一搭地说着话，边装作无意地问道。

  江承晔顺口说道：“姑娘家收拾起来是有些慢。你有事找她？要不我去催催？”

  廖鸿先正琢磨着要不要答应，就听外面丫鬟禀道：“少爷，姑娘来啦。”

  如今分了家，整个侯府里，可就江云昭一个姑娘了。

  廖鸿先忙片刻不错眼地望向门口。

  待到江云昭的身影出现在那里，他只觉得烦躁了许多天的心瞬间踏实起来，忍不住微笑，温声说道：“怎么现在才来？”

  他性子飞扬，极少用这般温和的语气说话。江承晔觉得怪异，盯着他看了几眼，却发现廖鸿先望着江云昭时，神色与平素大不相同，仿佛……

  仿佛整个人都柔和了起来。

  江承晔在一旁苦苦思索缘由。

  江云昭走到廖鸿先身边，拿出四根颜色样子各不相同的络子，说道：“我不知道你喜欢什么花样的，就选了四种花样各做了一个。你看看有喜欢的不。”

  廖鸿先想起上一次见面时，他让江云昭做的剑穗。忙伸出手去，扬眉笑道：“竟然做了那么多？都很好看。都很喜欢。”

  江承晔奇道：“你光盯着昭儿看，一眼都没瞧那些东西，却能说出‘都好看’这样的话来，倒也奇了。”

  廖鸿先慢慢挪过眼去，半眯着眼轻飘飘看了眼江承晔，不停默念着‘这厮是昭儿的哥哥，必须得忍着’，又淡淡笑了下，才将视线给挪开了。

  虽说他想与江云昭多说会儿话，却因江承晔在场，话题受了局限。

  左思右想，最后择了那日分家的事情来说。

  江云昭从不避讳他。他既然问，她便答。一步步这样聊下来，就连江云珊讥讽她和孟得胜时说的那些话，也隐晦地提了几句。

  听到江云珊竟敢把江云昭和另外一个男子说到一起，且那人居然是江云珊的未婚夫、二人后来还解除了婚约，廖鸿先忽地问道：“你说他是走武路，来年要参加武举？”

  “对。”

  “嗯……只要他不是太差，若他想留下，我倒是可以略尽点绵薄之力。”

  江承晔笑了，“廖大人竟是打算出手了？这是为何？”

  “此人性子忠厚踏实，又有些才气。把他留在京里，只用给他一个机会，他就能凭着自己的本事成长。升官发财，都不在话下。”

  江云昭横他一眼，“你何时变得这般热心肠了？往日里可没见你主动帮谁，更何况是个陌生人。说罢，你又在打什么主意？”

  廖鸿先半眯着眼，笑得仙姿卓绝光风霁月，“待他当了官发了财，你那什么姐姐，岂不是要被自己活活气死？当真妙极！”

  虽然他是用开玩笑的语气在说话，但江云昭知道这家伙随意惯了，想到一码便是一码。如果他乐意，当真能做出这种事来。忙拿起一个果子塞到了他的手里，没好气道：“有这闲心不如多吃几个果子罢！孟大哥的事情，看他自己的造化好了。没道理为了给我出气，将旁人扯进来。”

  廖鸿先见她明白他这般说是为了她，心下愈发熨帖。将果子在掌心里握了握，笑看江云昭，“好，都听你的。”

  江承晔看着他笑得温柔的模样，先前那种怪异的感觉又冒了出来。

  他有心想再仔细瞧瞧，可廖鸿先却没时间了。

  不动声色将那果子塞到怀里收好，廖鸿先起身告辞，“……我不在的话，宫里那帮小子还指不定要出什么乱子。”

  先前江云昭在楚家庄子的时候，已经听他隐晦提起过皇帝身体不好的事情。方才又听他说起最近很忙，便有些忧心，小声问道：“陛下最近如何？可是又严重了？”

  廖鸿先不想瞒她，就轻轻地“嗯”了一声。

  江云昭暗暗叹息着，关切道：“你万事小心些。”

  有她这一句，廖鸿先只觉得自己这一趟来得太值了，笑弯了眉眼出门，拍马离去。

  江四老爷答应分家的那日，给江兴源提出了两个要求。一是想要侯府后面那处宅子，二是希望能够得到随时进出侯府的‘权利’。