金师爷道：“只要是正道取得，的确如此。”

  老陶道：“捐官是否是正道？”

  “朝廷明文规定，是正道。”金师爷道。

  老陶侧头看陶墨，眼神中迸射出恨铁不成钢的厉芒，“既然如此，少爷因何而裹足不前，临阵退缩？”

  陶墨低声道：“知府所言，未必对，但他数落我的罪状却是条条不差。我的确不曾与崔炯一道验尸，玩忽职守四个字，我收得不冤。”

  金师爷忙道：“是我忘了提醒东家，还请东家见谅。”

  陶墨摇头道：“不不不，这本是我分内之事，与师爷无关。”

  “纵然东家不计较，我心中却是难安。”收受崔炯上缴的钱作为修补县衙的费用是他私做主张，如今闯出祸来，他责无旁贷。

  陶墨道：“师爷切莫如此。我在谈阳县的这几日若非有师爷从中周旋，只怕我连一天的官都做不下去的。”想起当初上堂，他竟连红头签绿头签都分不清楚，还要金师爷提醒方才知道如何使用，实在丢人。

  金师爷苦笑道：“大约是我太久没有遇到过如东家这般的县官了吧？竟连县官最着紧看中的清廉二字都抛诸了脑后，实在惭愧。”

  饶是金师爷这般诚恳地数落自己的不是，将所有过错俱揽到自己身上，依旧没有打动陶墨，让他改变主意。

  老陶见陶墨钻进死胡同出不来，只好使出杀手锏，道：“少爷不若问问顾公子的意见？”

  陶墨轻轻地摇头道：“他不愿见我。”

  老陶道：“你还不曾问，又怎知顾公子不见你？”

  陶墨眼巴巴地看向顾小甲。

  顾小甲冷笑道：“这时又想起我家公子来了？”他对陶墨没有去看顾射之事耿耿于怀。

  老陶道：“你先去问问你家公子见不见我家少爷，若是不见，一切白搭。”

  顾小甲想了想，打开门去了。

  老陶向陶墨示意，让他跟着去。

  陶墨站在原地迟疑了一会儿，才慢吞吞地跟上去。越靠近那道门，陶墨就越紧张。这时候，他倒有些羡慕顾小甲毫不介怀进出顾射房间的样子。

  过了好一会儿，顾小甲才一脸不情愿地出门来。若非他说出陶墨有意离开官场，顾射原本是不打算见陶墨的。但是这个若非却恰恰体现出顾射对陶墨的关心，这才是让顾小甲心里大为别扭的原因。

  陶墨抬脚走进房中，便闻到一股浓郁的药香。

  他脚步轻缓，目光却急切地寻找着那个让他魂牵梦绕的身影，直到目光对准那个趴在床上的身影时，焦躁之情才在眉宇之间淡去，取而代之的是浓浓的心痛和懊恼。

  “你要弃官？”顾射开门见山。

  陶墨站在原地，轻声道：“我当不了官。”

  顾射道：“因为那个知府？”

  陶墨摇头道：“我不识字，不懂律法，甚至连当县官最基本之事都做不到，实在有愧于朝廷。”

  顾射道：“谁说当官必须无愧于朝廷？”

  陶墨一怔。

  顾射道：“当官，无愧于百姓与自己良心即可。”