感受到她的注视，少女恍然回神，红着耳朵与她仓惶对视。

  “怎么了？”

  谢星摇笑，向她靠近一些：“你很喜欢落灯节？”

  “嗯。”

  云湘摸摸耳朵：“我在落川的时候……”

  她语气迟疑，说到一半便抿唇停下，不知应当如何继续。

  谢星摇却是不甚在意，右手托起下巴，对上她怯怯的双眸：“云湘，你是不是有事情瞒着我们呀？”

  云湘好似炸毛的猫，飞快抬眼，又迅速低头，犹犹豫豫好一会儿，才用唯有二人能听见的语调低声道：“其实——”

  她眼睫一颤：“我是偷偷溜出来的。”

  谢星摇微愕：“咦？”

  她下意识觉得惊讶，因为原文里从未提及这一茬。

  但细细想来，很多细节都有着古怪的猫腻，譬如云湘身为须弥大祭司，身侧却并无护卫跟守；又或是她的穿着打扮随意至极，很难与位高权重的大祭司彼此相称。

  “其实也不算偷溜，但是……”

  她说得吞吞吐吐，耳朵越来越红，直至最后，泄气般握了握拳头：“我没有信心。”

  谢星摇恍然：“因为这次与魔族的对战？”

  “算是吧。”

  云湘声音极小，怯怯与她对视一瞬：“大家都说须弥教大祭司定是神通广大、不惧妖邪，但其实……我根本不是那样。”

  谢星摇没说话，静静听她小声倾诉。

  “我年纪不大，胆子也小，压根没有传闻里那样的决心。”

  她坐在房檐，半边脸颊埋进臂膀，望向谢星摇时，唯有一对杏眼灼灼生光：“想到那些魔族，我甚至会害怕……所有人都把希望寄托在我身上，我不知道应该怎样去做，更怕搞砸。”

  身边安静了半晌。

  街巷之中人来人往，随处能听见嘈杂人声。他们所在的房檐风雪皆寂，偶有风声萧动，更衬出夜色静默。

  “我知道。”

  谢星摇忽然说。

  “我小时候，也被家里人寄予了厚望。”

  她侧着脑袋，眼中倒映出连绵火光，平日里那么一个随心所欲的人，如今轻笑着抬眼，火光尽数融在瞳孔，如同蜂蜜或琥珀，温柔得过分。

  云湘眨眨眼，被她眼神看得一呆。

  “我家没有须弥那样厉害，但……”

  谢星摇斟酌一瞬措辞：“家规很严。爹爹娘亲一辈子顺风顺水，自然也希望我能出人头地，小时候别家孩子都在玩耍打闹，我却被送去学这学那，万事总得做到最好。”

  “其实很多事情我并不喜欢，每天学得很苦很累，但当时年纪不大，满脑子里想的，都是不能让爹娘失望。”

  谢星摇笑：“忽然有一天，我站在镜子前，不知怎么就想，我自己到底想要什么？”

  她讨厌一切尽善尽美，更不喜欢端着架子苦学书法乐器，只为能被旁人称道一句“优秀”。

  那样的生活了无生趣，连自己都觉得茫然无措，不知道应该为了什么而活。

  之后接触《一起打鬼子》，这种随心所欲的荒谬游戏，算是她发泄压力的一种叛逆途径。

  “你想要的又是什么？”

  云湘抬眸，听身边年纪相仿的姑娘轻言出声：“不去想旁人给你的压力，也不去想须弥教大祭司的名头，身为云湘，你愿意去做什么？”

  远处一簇烟花炸开，照亮少女精致侧颜，雪光流转，不知何处凤箫声动，烟火飞散如星。

  入眼是城池百里，万家灯火，全城之人的祈愿随风荡入夜色，遥遥寄与一轮明月。

  身为云湘的她，热爱着这座城、这片土地。

  她也有想要守护的人和事。

  “更何况，不要害怕。”

  谢星摇眼尾微扬，勾出一个小小的笑弧：“有我们陪着你呀。既然是同行的伙伴，我会保护你的。”

  她言罢仰头，望一眼天边飘摇的火光，转而垂下长睫，莞尔张开双手：“抱一抱？”

  一种令人安心的温柔。

  云湘静静与她对视，不知为何喉头一哽。

  受宠若惊的小姑娘耳垂泛出微微红潮，笨拙伸出右手，尚未触及谢星摇，便被后者顺势揽过，拍拍脊背。

  有那么短短一瞬间，少女温暖的气息裹挟全身之时，那些困扰她许久的恐惧、忧虑与悲伤，尽数化作云烟消散。

  “之后……”

  云湘轻轻吸一口气，生涩抬手，环住她腰身。

  她不知想到什么，语气有些难过：“就见不到你们了。”