第四章 前任勇者前往温泉(1 / 2)
罗格纳王国。
王都──洛迪亚。
与王宫毗邻的骑士团本部。
骑士团本部内的勤务室中,有一对身穿团服的男女。
男人是个符合眉清目秀这个形容词的美青年。
列维乌斯•贝塔•瑟盖因。
他是名门瑟盖因家的嫡子,也是两年前作为勇者小队的一员出征讨伐魔王的一名英雄。
同时──
这名青年更是被塑造成──打倒魔王的勇者本人。
「我跟。」
列维乌斯轻描淡写地开口。
他的手上拿著五张扑克牌。
隔著一张茶几面对他坐著的人,是布罗雅•罗斯。
她是侍奉瑟盖因家的一名仆人,自幼就负责照顾列维乌斯的生活大小事。如今她担任列维乌斯这位部队长的副官,负责辅助他的工作。
「唔……呣……」
听了列维乌斯的话,布罗雅的脸色变得不太乐观。拿著扑克牌的手甚至开始颤抖。
「这……这样好吗,列维乌斯大人?我的牌很强喔。」
「我跟。」
「……真……真的强到不行喔。」
「我跟。」
「…………您要收手,只能趁现在──」
「我说我跟。别啰嗦了,开牌。」
列维乌斯厌烦地说完,伸出手,强迫布罗雅亮出手牌。
「啊、啊啊……」
布罗雅的表情渐趋绝望。
她摊开的手牌──七零八落。
换言之,完全没有组成牌型(散牌)。
「我就知道。好,我赢了。」
列维乌斯苦笑说完,摊开自己的手牌。
是一对四。
以牌型来说,是非常弱的牌,但还是比散牌强。
茶几上摆满当作筹码的火柴棒,列维乌斯伸手将火柴棒推向自己。
「这样我就五连胜了。」
「呜……呜呜……」
「你该觉得万幸,布罗雅。要是真的赌钱,你的薪水就全飞了。」
「我……我怎么可能真的赌嘛。我和您不同,领著微薄的薪水,过著朴素的生活耶。」
布罗雅大声抗议,接著鼓起腮帮子闹脾气。
「真是的……您太强了啦,列维乌斯大人。请您稍微放点水嘛。」
「是你太弱了。你的表情真的很好懂。」
「呜呜……我真的有那么容易看穿吗?」
「这个嘛,说不定看得懂的人只有我吧。」
毕竟我们从小一起相处。
列维乌斯这么补充说完,从椅子上站起。
接著看向窗外。
「嗯,今天的天气真的很好。」
「……我们真的可以这么悠哉吗?」
布罗雅一边收拾扑克牌和火柴棒,一边问著:
「居然在骑士团本部的勤务室做这种玩乐……」
「偶尔也需要这种日子啊。反正上次那件『奴隶解放运动』也没花多少功夫就解决了。」
所谓的「奴隶解放运动」,是指前一阵子,在部分贵族间发起的要求废除奴隶制度运动。
这个运动以一名贵族出身,而且担任骑士团部队长的男人──卡密尔•巴拉•耶尔丹为中心运作。
那是个诉求不再歧视亚人和奴隶,让这个国家更好的运动──这是台面上的说法。
然而实际上,却是一场由卡密尔这位极度歧视主义者主导的活动,他的目的是除掉所有奴隶。
那些不经思虑的贵族们参加这场活动,是因为他们相信这场活动是真的为了国家好──不过卡密尔把他们的善意拿来当掩护,企图达成自己的目的。
他要废除就某方面来说,也算是在保护亚人的奴隶制度,将亚人逐出国。并背地里勾结国外的研究机构,企图将国内的亚人当成研究材料卖给他们。
但最后,他的阴谋全部以失败告终──
甚至丢了自己最重要的小命。
「……不过席恩•塔列斯克的报告是真的吗?」
布罗雅说道:
「原始史莱姆……现场出现了这种只在古文献登场的传说魔兽,然后吞食了卡密尔。」
「我猜应该是真的吧。我一时之间也难以相信……可是我实在不觉得那小子会说这种无聊的谎话。」
关于卡密尔的运动──骑士团原本就有在关注。
为了逮捕他,调查一直在进行。但卡密尔行事周全,而且聪慧狡诈,不管哪个地方都没留下明显的证据。此外,他和政府与骑士团高层的关系也颇深,使得搜查窒碍难行。
不过就在这个时候……
席恩捎来报告给列维乌斯。
报告说,卡密尔追著精灵奴隶来到艾尔特地方──却被自己召唤出的原始史莱姆吞噬死亡。
「但不管怎么说……我也不能就这么原原本本地报告给高层。反正不会有人相信,随便改写真是做对了。」
列维乌斯收到席恩的报告后,这么向高层报告:
卡密尔察觉有人在调查他,企图逃往国外,却在途中受到魔兽袭击,已经死亡。
这是个阐述了粗略的真相,却又掺杂著适当谎言的报告。
卡密尔死得尸骨全失,所以列维乌斯可以依照他的需求,想怎么编就怎么编。
之后,事情的进展很快。
卡密尔的死讯一传开,他的帮手和私交颇深的人们都争先恐后进行切割,宣称自己是被害者,说他们都被卡密尔蒙骗了。
众人将所有罪责推给死人,事件就这么轻松落幕。
「不管怎么说,这次也受到席恩帮助了。要是没有他的报告,现在事情一定会变得更麻烦。」
「您给那名少年的评价高过头了。这次的事件只是个偶然不是吗?」
「是偶然还是命运呢?不管是什么,那小子天生就注定是这种命吧。无论他退到多深的地方隐居,世界还是不会放过他。」
列维乌斯在叹息中轻笑说道。
「列维乌斯大人……」
「别露出这种表情,布罗雅。我不是在闹别扭。因为我是我,我只要做自己该做的事就行了。」
列维乌斯走近一脸担忧的布罗雅身边,并轻轻拍了拍她的头。
「对了,下次休假一起去泡温泉吧?」
「温泉吗?」
「是啊,提起席恩,我就想起来了。我记得那小子所在的艾尔特地方,是不是谣传有个未开发的秘汤?」
「好像有……不过我记得这个谣传一直没有被证实喔。」
布罗雅说道:
「据说山林深处有个温泉这件事本身已经有了实证,附近的领主和商会也有动作,可是碍于当地栖息著魔兽,因此时至今日都尚未成功开发。」
「……什么嘛,原来是这样。」
列维乌斯露出有些失望的表情。
「嗯……我实在没心特地去帮人家开垦。我这个人又没那么好心。」
「如果您想泡汤,我可以帮您安排国内的名汤。」
「好啊,拜托你了。」
「好的。那么请问您需要几名护卫和仆人呢?」
布罗雅问道。
这对她来说,是极为稀松平常的问题。
倘若身为大贵族的列维乌斯要在休假出门旅行,带著众多仆人出门便是惯例。根据不同的场合,还要不动声色地遣送列维乌斯的替身到其他地方。
然而──
「不用。」
列维乌斯轻轻摇头。
并笔直地看著布罗雅。
「两个人就行了。」
「咦?」
「就我跟你,两个人就行了。」
「…………」
布罗雅一愣一愣地张著嘴。
「不喜欢吗?」
「……我、我怎么会不喜欢!我完全没有这么想!」
「这样啊,那就好。」
「可、可是……这……这样好吗?和……和我这种人……」
「你也不要这么贬低自己。只有和你在一起,才是我最放松的时候。」
列维乌斯露出一抹平稳的微笑,这么说著。
「知道不是勇者的我──知道真正的我,却还是认同我的人,就只有你一个了。」
「列维乌斯大人……」
「呵呵,对了,我想到一个好主意了。旅行时,你别再叫我『列维乌斯大人』了。就跟小时候一样,直接叫我的名字。」
「呃……咦咦咦!您、您说这是什么话?我怎么能做那种事!」
「不行。这是命令。」
「什么……怎……怎么能这样……」
这下布罗雅伤透了脑筋。
然而列维乌斯看著这样的她,笑得非常开心。
那并非戴著面具的笑容,而是发自心底的开朗笑容。
罗格纳王国的艾尔特地方。
在比商业都市维斯提亚更西边,往国境方向前进的地方。
一行人乘坐马车来到临近的村庄后,徒步片刻。
席恩和四名女仆来到目标山麓。
「这里就是有温泉的山啊……」
席恩从山麓看著山顶这么说著。
「调查山顶的温泉就行了吧?」
「是的。」
雅尔榭拉从怀里取出自己记录的便条纸。
「人们知道这座山上的温泉,是距今三年前的事。邻近村庄的村人上山采山菜,碰巧发现温泉。但是这座山林的深处──」
「是某个强悍魔兽的巢穴。」
席恩接著说出结论,雅尔榭拉则是点头说了声:「是的。」
「既然有温泉,就能将此地变成繁盛的观光地,并期待温泉带来庞大的收益。所以附近村庄、城镇的首长还有领主多次雇兵讨伐魔兽……却总是以失败收场。」
「嗯。」
「现在还有提供调查和开拓温泉的赏金,听说定期都会出现挑战的人,但成果始终不太好。」
「说白了,只要想办法解决魔兽,就能让这个地方变成热闹的观光地了是吧?」
雅尔榭拉和菲伊娜在酒馆听到的情报,就是这个温泉。
维斯提亚的商业公会也期待这里能发展出一个观光地,所以才会提供开拓和讨伐魔兽的赏金。
「除了魔兽,其实还有其他问题……就是调查温泉的性质。从地理条件来看,这个地方涌出的温泉……魔素浓度可能极高。魔兽之所以会住在这里,可以料想或许就是喜欢魔素。」
所谓的魔素,指的是充满在大气和自然物品中的魔力能量总称。
魔素在魔界到处都有──而人界也存在微量魔素,根据场所不同,浓度就不同。
魔素浓度高的地方通常都会是魔兽的巢穴。
「不管怎么说,不爬到山顶,什么都不会知道。」
就这样,席恩他们五个人举步进山,开始往山顶前进。
他们在深邃的林中穿梭前进。
现场留有试图开拓温泉地的人们行走后,踏平了土地形成的道路,但并没有一条明确的登山路径。
因此他们是沿著一条是路又不是路的小径前进。
对普通人来说,这或许是一条险径,但对席恩他们五个人来说,却不是什么大问题。
「唉……有够麻烦的。这条路到底要走到什么时候啊……?」
「欸,伊布莉丝,你不要说这种扫兴的话啦。是温泉耶,温泉,我超期待的。」
「嗯……也是啦,温泉是很令人期待。」
「对吧?」
菲伊娜心情大好。而伊布莉丝虽然懒散,还是有那么一点干劲。
「欸欸,凪你也很期待泡温泉吧?」
「是啊。」
凪赞同菲伊娜的提问。
「我在故乡很常泡汤,但来到大陆之后,就很少泡了。」
凪的表情看起来也很开心。
(果然来对了。)
席恩之所以会想来调查温泉,当然不是为了赚那点小钱。
除了希望这里成为新的观光地,让人们开心热闹,同时也想尽一点心力,让女仆们开心。
(……毕竟平常因为我的关系,大家都不能出去玩嘛。)
由于无法控制的能量掠夺,席恩除了朔日,平常都不能前往有人的地方。
所以如果要外出,顶多只会到附近的城镇。
其实只要席恩自己压抑住,能量掠夺的效力就不会太强,倘若只有一、两天,对他人几乎没有影响──尽管如此,他还是忌讳正大光明走在阳光底下。
席恩并没有厚颜无耻到伤害了他人的健康,自己还能若无其事。
因此席恩他们很少全员一起外出。
女仆们大概也是顾虑到席恩,从没有人针对这件事情抱怨过……但席恩依旧觉得过意不去。
不过──
这次来的温泉位在未开发的地方。
既然周遭没有人,就不必有所顾虑。
简单来说──这是席恩以自己的方式,考量出的慰劳之旅。
当然了,这实在太难为情,他并未启齿。
「席恩大人,就快到了……就要到魔兽的巢穴了。」
踏上山腹没多久,雅尔榭拉便如此表示。
「我知道。」
席恩点头回应雅尔榭拉的警告,同时放慢步调。
其他人也一样。
「哼,我是不知道到底有多强的魔兽在这里啦,但总不会有跟我们的程度不相上下的家伙吧。」
「啊哈哈,也是啦~」
伊布莉丝和菲伊娜说得非常轻松。
毕竟他们是杀死魔王的勇者,以及魔王麾下的「四天女王」。
这五个人被区区野生魔兽打败这种事,就算天翻地覆也不可能发生。
不过──
「你们可别太松懈,伊布莉丝、菲伊娜。」
席恩却开口告诫。
「因为可以的话,我想回避战斗。」
「啊?少爷,你在说什么啊?这里的魔兽有那么不得了吗?」
伊布莉丝不服地说著。
「不,我不是那个意思──」
话还没说完,席恩便停下脚步。
其余四人也同样驻足原地。
接著在须臾之间,四名女仆便站好位置,将席恩护在中央。
「嘿,好像来了。」
「一、二、三……啊~挺多的耶。」
伊布莉丝和菲伊娜显露出好战的笑意。
凪也伸手握住腰间的刀,雅尔榭拉则是以锐利的视线环伺周围。
(……嗯。)
不知不觉间,席恩等人就被包围了。
虽然没有直接现身,魔兽从丛林间窥伺他们五个人的气息仍满溢在四周。
席恩和其他四个人很敏锐,都感觉到那股粗暴的气息了。
(这股气息……是从动物变化成的魔兽们吗?)
产生魔兽的情况非常多样──不过在魔王已死的这个时代,出现在这块大陆上的魔兽,绝大多数都是因为野生动物受到魔素影响,而变化成魔兽。
这座山原本就因为魔素浓度很高而闻名。
因此住在这里的野生动物们在魔素的影响下魔兽化──这么想才是最合乎情理的吧。
「席恩大人,请您退后。我们来应付就足够了。」
「别说我们了,一个人就够了吧。反正都是些小啰喽。」
「怎样?谁要上?用猜拳决定吗?」
「菲伊娜、伊布莉丝,你们太松懈了。战斗都是有万一的。」
察觉魔兽的气息后,她们四个人立刻进入备战状态,然而看现在的态度,却足见她们已经一口气松懈下来了。
就连表面上维持著严肃表情的雅尔榭拉和凪,其实也出现几分从容。
她们大概已经从周遭的气息察觉到双方力量差距悬殊了吧。
以一般世间的标准,围在四周的魔兽算是很强的魔兽。
但和席恩等人一比较──就显得微不足道。
如果以四名女仆来说,无论谁动手,都有办法只身一人秒杀它们。
不过──
「你们几个都退下。」
席恩这么说完,往前踏出一步。
「这次由我动手。」
女仆们听了,都是一脸讶异。
这也难怪。
毕竟不管怎么想,包围著四周的魔兽都不值得席恩特地出手。
(……三十二只吗?)
席恩闭上眼睛,感应气息的数量。
只要他使用探索能力,就算对方躲著,也能正确感应数量。
而且不只数量,就连对方的体型、样貌也能大略知晓。
躲在林间窥探他们的魔兽,都是型态和狗、猴子、熊、鸟……诸如此类野生动物相近的魔兽。
(……这种作法应该是最好的吧。)
席恩整理好思绪后──
闭上眼睛。
接著下一秒……
轰!
魔力──
庞大且骇人的魔力从席恩体内散发出来。
那是单纯的魔力波动,没有直接攻击力。
却夹带著实质的攻击性。那股魔力充满骇人的气息,感觉好像一碰到,一切生命就会被吸乾一样。
从席恩体内迸出的魔力呈放射状向四周飞散──
随后便传出野兽四散林间的沙沙声响。
几秒之后,附近魔兽的气息就这么消失了。
就连一只也不剩。
「嗯,结果还不错。」
「您用魔力赶走他们了吗?」
席恩点头,说了声「没错」回应雅尔榭拉的疑问。
「要是它们昏倒,我也伤脑筋,所以一边调整魔力,一边威吓它们。看样子进行得很顺利。」
「为何要这样……」
雅尔榭拉和其他三个人都是一脸困惑。
为什么要特地做这么麻烦的事呢?
她们的表情彷佛这么说著。
「……我……是人类。即使身体变成这样,我还是想待在人类这一边。」
席恩说著:
「所以杀死攻击村落的魔兽,我不会过意不去。妨碍人们宁静生活的魔兽──对人类社会而言,只要是不请自来的客人,对我来说,就是应该驱逐的对象。」
可是──席恩继续说道:
「这次不请自来的是我们。这里是它们魔兽的居所,我们则是闯进来的人。」
在这里的魔兽没有涉足人类的聚落。
它们并未威胁人们的生活。
只是静静地生活在深山当中。
而此时出现了入侵者,所以他们只是为了守护自己的地盘才会现身。
「不过如果要把这里变成观光地,除掉附近的魔兽或许才是为了人类好……但不先调查温泉的性质,一切都无法定论。所以也没有必要白白杀生。」
「真是的,小席大人你就是人太好了。」
「真不愧是席恩大人。」
「您宽阔的心胸令属下佩服。」
菲伊娜厌烦地耸肩,雅尔榭拉和凪则是一个劲地赞扬席恩。
「……你们太看得起我了。这只是自我满足而已。」
席恩别过头。
「多亏少爷,那些魔兽好像真的全跑了耶。小动物就不用说了,连虫子也不知道跑去哪里。」
伊布莉丝确认周遭状况后说著。
「既然已经没有碍事的东西了,我们一口气爬上山顶吧?」
「也好。」
席恩等人再度走上已经没有魔兽气息的山路。
不久之后,一行人抵达目的地。
「哇!好棒!真的是温泉!」
菲伊娜以有些老掉牙的词语欢呼。
这里是山顶稍微开阔的地方。
岩石中央有个凹洞,温泉水就积存在里头。
微绿的水面冒著热气,四周也充满独特的香气。
未经人为干涉的天然温泉就在眼前。
「还真的有。」
席恩松了一口气地说著。
他原本以为可能只是单纯的八卦或谣言,因此真的看见实物,让他松了一口气。
「没想到爬上这种山之后,还真的有温泉啊。」
「果真是秘汤。」
伊布莉丝和凪感动地说。
「欸欸,小席大人,我们快点下水嘛!」
「慢著,菲伊娜。要先调查成分。」
席恩拉住菲伊娜的手制止。
「雅尔榭拉。」
接著,他呼唤雅尔榭拉,并伸出手。
「好的。」
雅尔榭拉点了点头,打开拿在手上的行囊。即使没有具体的指令,她依旧拿出了席恩想要的玻璃瓶和药品。
席恩拿过这些东西后,走近温泉。
「……用肉眼看,水里毫无疑问含有魔素。问题在于浓度是多少。」
他将手放入温泉中,以便确认魔素的气息。
接著他舀起少量温泉,倒入玻璃瓶中,放入手上的药品──也就是颜色会根据魔素的浓度改变的催化剂。
席恩仔细搅拌瓶中的水后,原本微绿的温泉水变成接近红色的颜色。
「结果怎样,小席大人?」
「……果然,魔素的浓度有点高。」
飘荡在山顶附近的气息,以及魔兽化的动物们,综合这些要素,席恩原本就有了某种程度的预测。但不知是幸或不幸,他的预测成真了。
这座温泉含有极高浓度的魔素。
「这个浓度对普通人来说,已经是有害等级了。以人类的血肉之躯想必是不能泡的。如果要把这里变成观光地,就必须拟定对策。」
「咦……怎……怎么这样……」
「你也不用担心。我说的是对魔力没有抵抗力的普通人下水会很危险,我们下去泡应该不会怎么样。」
「真的吗!太好了!」
菲伊娜拋开不安,痛快地大叫。
「那就马上开始泡澡吧!」
说时迟那时快,菲伊娜当场开始脱衣。
「什……蠢、蠢材!你在做什么啊!」
「哪有做什么?既然要泡温泉,就要脱衣服吧?」
「即使如此,哪有人会在这种地方脱衣服啊……我去另外一边调查地质,要泡的话,你们自己──」
「你在说什么啊?小席大人当然也要一起泡啊。」
「啊?别说傻话了……我怎么可能一起泡。」
见菲伊娜说得理所当然,席恩道出反驳。
「喂,你们几个也别不吭声,说她几句啊。」
随后更要求其他三人帮腔。
没想到──