那匹马四下张望着。

  汉人看了看木牌上的字，很古怪，一个都不认识。他沮丧地停下来，不知道该不该继续朝前走了。

  尽管是4月，但是地表温度已经很热了，偶尔可以看到一两棵红柳。此时正是红柳开花的季节，那花太鲜艳了，令人感到某种不祥。有的地方稀稀拉拉生长着芨芨草和罗布黄之类的植物，看上去很难看。和浩瀚的沙漠比起来，这些固沙植物太渺小了。沙漠吞吃着土壤，像魔鬼一样朝前蔓延……

  汉人想牵走这匹马当脚力，到了山穷水尽的时候，还可以把它杀掉吃肉喝血。

  汉人走近它，试探地骑上去，它朝前一蹿，突然狂奔起来。它跑得太快了，汉人在马背上东倒西歪，像个斗牛士，连连惊叫，那匹马根本不理睬，速度越来越快，终于把汉人摔下来。

  汉人抬头就看到了那块木牌。

  它为什么不离开这块木牌呢？

  淡金马在不远处停下来，回过头，一边甩马鬃一边看他。

  汉人和它对视着，突然产生了一种恐惧——在这片死气沉沉的沙漠上，怎么突然出现了一匹马？它跟那块木牌有什么关系？

  正琢磨着，远方出现了两个人，一个大人，一个小孩。

  在这个死亡地带，任何人出现都是可疑的。

  汉人盯住了来人。

  他们一点点走近了。

  其中一个留着大胡子，脸膛很红，像是蒙古人。他戴着黑礼帽，穿着黑夹克，灯心绒裤子，一双大手上长着茂密的汗毛。

  另一个不是小孩，只是他长得很矮小，到蒙古人的胸部那么高。他穿着一身暗格子西服，戴一副精致的白框眼镜。他是朝鲜族人。

  接下来，三个人是这样交流的——

  汉人不会朝鲜语，但是懂一点蒙语，他就生在杜尔伯特蒙古族自治县。那个蒙古人不懂汉语，但是懂一点朝鲜语，他老婆是朝鲜族；那个朝鲜人不懂蒙语，也不懂汉语。也就是说，汉人和蒙古人勉强可以对话，蒙古人和那个朝鲜人也大致可以交流，而汉人和那个朝鲜人无法沟通，他想和他说话，必须通过蒙古人翻译。

  另外两个人说，他们两个人也是刚刚相遇。他们都是来罗布泊探险的，都迷路了。

  汉人和蒙古人用蒙语交谈起来。

  汉人朝木牌方向指了指，问蒙古人：“你认识木牌上的字吗？”

  蒙古人说：“不认识。”

  汉人说：“肯定不吉利。”

  蒙古人蓝色的眼中闪过一丝疑惑，他探询地看着汉人，以为他的蒙语表达有误。汉人眼一翻，吐出了舌头，做了个死的表情。

  那个朝鲜人一直没说话。他听不懂蒙语，只是仰着头，观察蒙古人和中国人的表情。

  汉人不想冷落他，于是低下头，用蒙语对朝鲜人说：“先生，你好。”

  蒙古人翻译给了朝鲜人。

  朝鲜人立即弯下腰，很礼貌地说了一句朝鲜语。

  蒙古人对汉人说：“他请你多关照。”

  汉人又用蒙语问朝鲜人：“你认为楼兰在哪个方向？”

  蒙古人翻译给朝鲜人之后，朝鲜人朝木牌方向指了指，叽里呱啦说了几句朝鲜语。

  蒙古人说：“他觉得应该在那边。”

  汉人又问蒙古人：“你觉得呢？”

  蒙古人朝木牌相反的方向指了指：“我觉得应该在那边。”

  木牌在汉人的左侧，他觉得，楼兰不在木牌的方向，也不在木牌相反的方向，而是在他的正前方。他说：“这样吧，我们三个人以这块木牌为中心点，分别朝三个方向去探路，天黑之前，我们再回到这里。三个方向如果有一个是对的，那我们就能找到楼兰，找到楼兰，我们就找到了坐标，很可能就会得救。如果三个方向都不对，毫无疑问，我们就应该一起朝最后一个方向走。”

  汉人的蒙语水平很一般，他费了好大的劲儿，才把这些意思表达清楚。蒙古人也是费了好大的劲儿，才把汉人的意思听懂。接着，他又费了好大的劲儿，才翻译给朝鲜人。

  蒙古人和朝鲜人一致同意汉人的建议。

  于是，三个人就分头出发了。

  汉人凭着感觉走出了十几公里，眼前始终是莽莽黄沙，一直没看见楼兰废墟的影子。他不敢继续朝前走了，否则，连那块木牌也找不到了，于是他依照约定原路返了回来。

  那块木牌远远地出现了。

  它下面有两个黑影，看来，蒙古人和朝鲜人已经回来了。蒙古人肯定累坏了，他躺在沙漠上，一动不动。朝鲜人坐在他的旁边，眺望远方，像一尊雕像。

  那匹淡金马依然在不远处转悠着，夕阳给了它长长的影子。

  汉人希望有人带回好消息，快步跑了过去。当他来到两个难友跟前的时候，一下呆住了——那个蒙古人已经死了！他脸色纸白，一双蓝眼睛定定地望着天空，带着点疑惑，带着点绝望，带着点忧伤。他的腹部从左至右被切了一刀，又从上至下被切了一刀，成一个完整的十字。他的血染红了一大片沙子，现在已经不流了。

  那个朝鲜人见汉人回来了，赶紧站起来，满脸不安。

  汉人后退一步，死死盯着这个戴眼镜的朝鲜人，内心害怕极了。他长得那么矮小，怎么可能杀死高大的蒙古人？他的凶器藏在哪儿？

  “你……杀他干什么？”汉人颤颤地问。

  朝鲜人叽里呱啦地说了一堆朝鲜语，好像在辩解。

  完了。

  蒙古人死了，在这片不见人迹的沙漠上，只剩下了汉人和这个朝鲜人，现在，他们互相都听不懂对方的语言，就像两种动物。无法交流是一件非常可怕的事，尤其在这个特殊的环境里，只会让彼此的猜忌更多，隔阂更大，仇恨更深。

  朝鲜人使劲打手势，好像在说，他回来的时候，这个蒙古人已经死了。接着，他摸遍了全身，似乎在告诉汉人，他没有杀人的凶器。

  汉人有点相信他了。可是，如果不是他杀掉了这个蒙古人，那又会是谁呢？汉人低头看了看，马上又警惕起来——满地的黄沙，在哪里都可以埋一把刀子！