第一篇 第十七章

大家又跟着卡尔玛跑了一会儿，步伐便开始混乱。满身大汗再加上跑动带起来的尘土让他们看上去狼狈不堪，队伍的速度逐渐慢了下来。

卡尔玛看众人实在是坚持不住了，爬到椰子树上，将摘下的椰子扔给了后面的人。

“大家都累了，喝这个解解渴吧。”

说着，他用刀将手里的椰子削开，开始喝里面的果汁。

众人对卡尔玛充满了感激。

卡尔玛加入队伍还不到一天，凯吉子爵还曾对他横加指责，可是他却不计前嫌，帮助他们寻找失散的伙伴，甚至亲自爬到树上给大家摘椰子。有时雇佣兵们想在树荫下歇会儿，那位傲慢的凯吉子爵都不让。相较之下，大家更觉得卡尔玛可亲可敬。

一行人接过卡尔玛递过来的椰子，像他那样用刀割开外面的壳，喝里面的果汁。甘甜的果汁让大家疲惫的身体恢复了活力。

“谢谢你帮我寻找失散的部下。真没想到，仅凭地上的痕迹，你就能找到他们。不知你是否愿意继续相帮？你为我们所做的一切，在下定会铭记于心。”

“马达卡族的卡尔玛，我恳请你提供更多的帮助。事成之后我可以请求皇室单独酬谢你。我们真的很需要你这样的人才。不知你意下如何？”

在大家休息的时候，布林德和巴罗温伯爵对卡尔玛表示了感谢，并恳求他继续帮忙。

他们现在确实急需这样值得信赖的丛林向导，如果卡尔玛能加入他们的队伍，往后的路就好走多了。

“嗯。你们想要我怎么帮？”

卡尔玛答应继续帮忙，反正他原本的打算就是让尤斯米娜带自己进入人类社会。

“你看看这个地图，知道这个地方在哪里吗？”

巴罗温伯爵从怀里掏出了一张地图，给卡尔玛指了一个地方。

这张地图勾起了卡尔玛的兴趣。

地图上有五个大陆，围绕着这些大陆的是茫茫大海。

在海上分别绘有举着麦穗的天使、拿着宝剑的骑士以及穿着长袍的丰满女神，看来这些人物形象是各个区域的守护神。地图上还写着密密麻麻的文字，和他在《魔法大典》里看到的是同一种文字。

“这个地方是黑暗森林，离我们现在所处的位置不远。”

巴罗温伯爵拿着地图说。

“这个地图精确吗？”

卡尔玛稍微抬了抬眼皮，问道。

巴罗温伯爵指着五块大陆中的第二块，说黑暗森林的面积和这块大陆的面积差不多。

但地图上只标注了这片森林外围的地理情况，森林里面几乎是一片空白。

“这片森林的具体情况谁都不清楚，外围标注出来的是已经得到确认的部分，其余的都是靠推测。我们的目标是这里。”

巴罗温伯爵稍作解释，然后用手指了指地图。他指的位置正是森林的中央，在这片空白的位置上只画了一棵粗壮的大树。

从地图上看，这棵大树不是一般的粗，至少比卡尔玛之前见过的大树粗三倍。

“原来他们是想让我做他们的向导。”

卡尔玛又仔细看了看巴罗温伯爵指的地方。看了一会儿，他指着从那棵大树到他们现在所在位置的中间位置说道：

“我最远到过这里，比这再远的地方我也没去过。如果我带你们走进去，过了这里之后会发生什么事我也保证不了。”

“能走到这个位置已经很了不起了，请做我们的向导吧。”

巴罗温伯爵面露喜色。

他们只知道这片林子边缘的情况，如果能有像卡尔玛这样的向导带路，真是要谢天谢地了。

“好吧，那我就给你们当一回向导。把地图给我，要按照地图确定好位置之后，我才知道该怎么走。”

巴罗温伯爵将地图递给了卡尔玛。

卡尔玛小心翼翼地将地图收好，这张地图正好能帮助他了解这个世界。

队伍休整完毕，一行人又起身跟着向导卡尔玛出发了。

走了一会儿，卡尔玛突然问道：

“你们为什么要去那个地方呢？”

“为了给夏乐曼陛下寻找治病的草药。”

跟在后面的尤斯米娜开口答道。

隐拉尼安帝国的皇帝夏乐曼曾经是一位勇猛的帝王。

他打赢了无数场战争，一手缔造了隐拉尼安今日的辉煌。上了年纪以后，这位昔日的勇猛帝王并没有沉醉于皇宫的安逸，又一次准备带兵出征。

万万没想到，他在出征前却发生了意外。

一切都已准备妥当，在夏乐曼大帝正要跨上战马的时候，马凳突然断裂，年老的大帝从马上摔下来后摔断了五根肋骨，没有危及性命也算是不幸中的万幸。

“真是让人困惑，勇猛无敌的皇帝怎么会摔下来？”

听到这里，卡尔玛说出了心中的疑惑。

“后来才知道，马凳被人动了手脚，是有人故意弄坏的。陛下树敌太多，难免遭小人算计。”

尤斯米娜说。

夏乐曼大帝征战多年，树敌无数，这些敌人无时无刻不想取他的性命，在凳子上做手脚其实不是什么了不起的手段。估计连皇帝的仇人都没想到，堂堂剑术大师就这么摔断了五根肋骨，从此一卧不起。

为了治疗夏乐曼大帝的伤病，大家遍寻神医，经过多番诊治，真相才浮出水面。原来夏乐曼大帝在很久以前就中了毒，由于投放的是慢性毒药，所以一直以来谁都没有察觉。

正是这种毒药让他的骨头变得越来越脆弱，所以虽然他只是从马凳上摔下来，却摔断了骨头。

“要不是因为皇帝陛下这次从马凳上摔下来，陛下被人投毒的事，到现在都未必能被发现。为了给陛下治病，所有的神官和大夫都使出了看家本领，陛下的病却丝毫没有好转的迹象，反而越来越严重，一直昏迷不醒。后来才发现，在给陛下治病的过程中，还有人在下毒。”

听到这里，卡尔玛明白了，夏乐曼大帝真是四面受敌，人人都想置他于死地。

“陛下的伤其实不是不能治愈，只要先解了让他骨头变脆的那种毒，其他的病就好治了。只有那片林子深处才有能解这种毒的草药。知道了这个消息以后，皇宫便派出了远征队。”

“从地图上看，长着这种草药的地方根本就没人去过，你们怎么知道那里一定有这种草药？”

“是靠召唤魔宠（Familiar）知道的，这是一种魔法。”

所谓的召唤魔宠就是召唤出一种动物充当魔法师的助手，魔法师将草药的特性告诉那种动物，那些长得像秃鹫一样的动物就会在丛林中找到符合这些特性的草药，然后把草药生长的位置告诉魔法师。魔宠没办法将自己看到的一切详细地向魔法师描述，所以魔法师只能知道大概的位置，无法了解周围的详细情况。

“你也会召唤魔宠吗？”

“不会，魔法师各有所长，大家会根据自身的潜能修习适合自己的魔法。只有天生和动物亲密的人才能召唤魔宠，我肯定不行。”

“那找个会召唤魔宠的魔法师来不就好了，为什么偏偏让你来？”

“那个魔法师当然也来了，但是第三天就被野兽吃掉了。”

尤斯米娜叹了口气，说道。

“那不行啊，我们就算到了那里，怎么才能找到那棵树？”

虽然地图上标出了那棵树，但是范围也太广了，在那么大的范围内找一颗草药，岂不是大海捞针？

“那个地图上是不是画了一棵特别大的树？”

卡尔玛点了点头，女魔法师接着说道：

“实际上那棵树比你想象的还要大得多，所以只要我们能到达那周围，马上就能发现那棵树，草药就长在那棵树的树荫下面。”

“所有人都停下。”

听完尤斯米娜这番话，卡尔玛表情凝重，突然停下了脚步，并且高声示意整个队伍都停下来。

所有人都停住了脚步，一脸疑惑地站在原地。