惊蛰下意识看向慧平，慧平皱着眉：“可我没记错，他说的就是要回来御膳房。”

  那太监脱口而出：“出事了？”

  惊蛰回头笑了笑，平静地说道：“无事，我想起来，他应当是去了另一处。”

  太监：“那成吧，要是掌司看到他，劳烦同他说一声，朱总管可还在等着他。”

  惊蛰朝着他一点头，推着慧平出来。

  在离开御膳房后，惊蛰才说道：“慧平，你将下午三顺说的话，再与我说一遍。”

  慧平皱着眉，一边回想着一边和惊蛰说，手还跟着比划了两下。

  “下次再来见我？”

  惊蛰蹙眉，这听起来不像是三顺会有的口吻。

  正因为他憨厚，实在，向来都是有什么说什么，少有这种犹疑。三顺是不会约一个含糊不清的下一次，他只会说什么时候，何时做什么。

  他没有回到御膳房，就说明了情况不对。

  可不在御膳房，以三顺的性格，他还能去哪里？

  惊蛰的心里，蓦然升起一个可能。

  他停下脚步，身后，是灯火通明的宫道。眼下已是晚上，惊蛰甚至能够听到遥远之外传来的热闹声。

  贵人入宫，宫宴已开。

  惊蛰站在分叉的道口，望向幽冷的深处。他没犹豫多久，就迈步朝着另一条道走，慧平紧随其后，跟着他走了几步，忽然醒悟过来。

  “惊蛰，你是觉得，三顺会去北房吗？”

  惊蛰：“我不知道。”

  慧平咬牙，低声道：“早知道，刚才我留住他就好。”

  尽管不知发生了什么事，不过一个人在宫里失踪，并不是什么好是。

  惊蛰摇头：“这不能怪任何人。”

  是三顺选择来，也是三顺选择走。

  如果他愿意留下来，不必慧平劝，他也会停下脚步。

  惊蛰的手指下意识摸过腰间的荷包，那沉甸甸的感觉，无形间给了他安心感。

  他们一路从御膳房赶到北房，越往深处走就越是寂静，这里原本就是地处偏远，每次走进这条甬道，就仿若一切喧嚣都被寂静吞没，只剩下他们沙沙的脚步声。

  甬道的尽头，正有人打着哈欠，守在门口的人，正是七蜕和八齐。

  他们两人历经了北房几次事变，而今还能安稳呆在这，也不得不说是一种幸事。

  七蜕抬头看到惊蛰，嘴巴里的哈欠差点没吞进去，惊讶地捅了捅八齐：“真是开了眼，这一连两人，赶着在这个时候怀念来了？”

  惊蛰听了七蜕这话，反倒是松了口气。

  “三顺来过？”

  八齐揉了揉自己的肋骨，“来是来了，现在还没走呢。”

  惊蛰：“劳驾，我想进去找他。”

  他们两人给惊蛰让开道，正要进门的那瞬间，八齐抓住了惊蛰的手腕，那力气非常之大，几乎要捏碎他的腕骨，而后，又猛地松开。

  惊蛰脚下的步伐停住，左边七蜕的声音传来：“怎么停了？”

  惊蛰没理会他，转身看向慧平：“既然人找到了，你不必跟着我进来，直殿监的事情还有许多。”

  他抓住慧平的手，平静地说道。

  “快去，再晚些时候，姜掌司该等着急了。”

  慧平神色微动，朝着惊蛰点了点头。

  目送着慧平离开甬道后，惊蛰这才转身，走进了北房。

  慧平一路急匆匆地走，直到明亮处，能看到宫人来往，甚至还有人与他打招呼时，这才哆嗦了下，感觉自己浑身都出了冷汗。

  他低头看着右手。

  他正抓着一个沉甸甸的荷包，打开一瞧，里面是一块厚重的令牌。

  …

  北房几经轮换，看着却与之前并无不同，惊蛰跟着七蜕和八齐往里头走了几步，最终在陈明德从前的屋舍里，找到了三顺。

  这屋子死过人，就算后来的管事知道这位置最好，也不爱住在这。

  东西都收拾得干净，什么都没剩下。

  三顺沉默地站在漆黑的屋舍内，听到脚步声，有些恍惚地看向外头。北房再是昏暗，外头总归是挑着灯笼，照亮了些许光亮。

  惊蛰踏着微光，走进这满室寂静。

  三顺怔然看着惊蛰，像是呆住，待看到惊蛰身后跟着的七蜕和八齐，那平静的脸色终于有了变化，变得有些可怖。

  “谁，让你来这的！”