薛放回到鹿鸣城，却见城内热闹非凡，原来是栾知县主持，金员外出钱的“回元汤饺”从昨日已经开始布施，百姓们纷纷前去排队领汤饺，越发对知县跟员外赞不绝口。

  薛放同老关等行过街头，一边打量。

  正走着，迎面道：“喂！那……小子！”

  薛放转头看时，见竟是金燕燕，鼻子跟额头还是有一点肿，手中牵着两只黑白双煞的细犬，正望着他。

  而那两只狗子，大概是闻到了薛放身上熟悉的气味，正咻咻逼近，发出低低的狺狺声。

  薛放双手抱臂，笑道：“金姑娘，什么事？”

  金燕燕盯着薛放，又看看两只蓄势待发的狗，道：“前天晚上，是不是你？”

  薛放道：“什么，我竟不懂。”

  金燕燕的眼睛乌溜溜地：“少跟我装傻，是不是你打了我？你否认也没用，知白跟守黑都记得呢！”

  薛放也正饶有兴趣地打量两只狗子：“这两只细犬不错……你方才说叫什么？”想去摸摸头，冷不防那只黑犬默默地望着他，等他手指送到，便一张嘴就要咬。

  多亏薛放早有准备，即刻撤开：“以为我会上当？”

  金姑娘见他满不在乎：“我跟你说话呢，你却逗狗？”

  薛放道：“这狗好玩儿多了。”

  金燕燕的目光在他的眉眼上逡巡，她身边的丫鬟却道：“姑娘，你别忘了正事。”

  见薛放要走开，金燕燕赶紧道：“你等等。”

  她深吸了一口气：“我爹……请你去府里吃酒。”

  薛放略一思忖，先吩咐老关等人回客栈休息，自己便随着金燕燕去了金府。

  他本来以为金员外不会见自己了，却不知又是为何改变了主意。

  而金平今日特意相请，确实是有件事。

  那就是，今日一大早，他得到了一个消息。

  两人在厅内见了，薛放望着金员外仪表堂堂的脸，不由想到了藏鹿山上的二寨主陆岳那种沉稳的气质。

  金平请他落座：“唐突相请，还请薛督军见谅。”

  薛放道：“金员外的消息果真灵通。”

  金平道：“鹿鸣本就不大，督军一行又十分显眼，想视而不见也是不可能的。”

  说话中，那两只细犬就蹲在他的跟前，一左一右，显得十分乖巧。

  薛放瞧着两只狗子，笑道：“那不知今日员外相请，是何故？”

  金员外笑笑：“早上……听说了一个消息，望凤河那边儿，有人说，是新任督军带人，剿灭了姑娘山的匪贼。”

  薛放还未得到消息，闻言吃惊不小：“你说的可是真？”

  金员外点头：“千真万确。”

  薛放虽一时弄不清望凤河那边是怎么个情形，但打量着金员外的脸色，却知道了金员外的意思。

  他道：“原来你请我来，是这个意思。你以为我在这里要招降藏鹿，背后却暗暗派人剿匪？”

  金员外微笑道：“我也只是听说的，好奇问问罢了。什么招降，什么剿匪，又如何懂得。”

  薛放挑唇：“员外，当着明人不说暗话，大可不必如此了，你知道我心里知道，我也知道你知道，索性一发说了吧，前天晚上，确实是我，我之所以来，便是察觉了端倪，而我这一来，自然也是打草惊蛇……不过话说开了，才好办事。”

  金员外的笑容略收了收：“督军……果真心明眼亮，可你又是如何认定是我的？”

  薛放道：“客栈里的那小二，对于金姑娘十分熟稔，不是那种对于客人的熟稔，而像是对于主子。”

  金员外叹道：“小女惯会闯祸，我知道她必定会惹出事来，想不到竟如此！”

  薛放道：“员外的行事为人，却叫人钦佩叫绝，你是怎么在这城中立足、又是怎么被百姓们尊为大善人的？要他们知道院外乃是藏鹿真正的幕后之人，当之无愧的大当家，不知该是什么脸色。哦对了，还有那位知县大人，他可知情？”

  金员外呵呵一笑，与此同时，几道人影在厅外闪现。

  薛放虽然察觉，却并没有回头，只仍是望着金员外。

  金员外道：“怪不得督军一到北境便连干大事，卧龙跟姑娘山都倒在你的手中，不冤，还有那位铎亲王……如今竟轮到我了么？”

  薛放道：“你还是怀疑姑娘山是我所灭？”

  金员外呵呵笑了两声，道：“不敢，不过，藏鹿上下数千人口，我毕竟要替他们讨一个担保。”

  “你要什么担保？”薛放哼道：“我已经许了陆岳，会跟皇上请一道圣旨。”

  金员外望着薛放：“圣旨自然是好，不过薛督军可听说过一个词：秦晋之好？”

  薛放道：“听是听说过，可用在这里，叫人不明白。”

  金员外含笑：“小女燕燕，督军自然是见过了。虽蒲柳之姿，倒也有可观之处，不知能不能……”

  他还没说完，薛放会意：“不能。”

  金员外皱眉：“薛督军……”

  “我已经有了妻子了，你不会不知道吧？”薛放望着金员外，笑道：“而且我并没有纳妾的爱好，就请免开尊口。”

  “永安侯并未过门，一切自可以再商议。”金员外有些恼色：“何况薛督军，我并非只是为了儿女之事，还是为了大局着想。我是要一个保证而已，而你若跟我家联姻，这北境三魁四旗二十六门派，都归你所有……”