更何况区区一个王浣溪，于他而言，注定是过眼云烟而已，大不必多事。

  小唐心底一转，索性就把当日王浣溪女扮男装前往礼部的事儿说了一遍，末了道：“今日她来见我，也并不为别的，只因当日我斥她出去，今儿她又终于入了女学，故而特意面见，问我将来有没有机会进礼部，我虽然觉着意外，却并不当回事，娘子明鉴。”

  怀真听完，问道：“真的是这样儿？”

  小唐道：“不然如何？娘子总不会以为，我真的同她有些什么？唉，难道我是眼瞎了不成？放着这样的怀真看不够，如何还能分神看别的什么人？也把我想的太下作不堪了。”

  怀真见他说开，便如搬去了心头一块儿大石，却也知道他从来目无下尘的，等闲自然不会对别的什么人动心着意。

  怀真嗤地笑了声，道：“谁想你什么了，原是你自个儿心虚，竟自顾自啰啰嗦嗦地说了这半晌，可知我还不耐烦听呢。”

  小唐爱恨交加，便抬手在她身上呵了两下。

  怀真最是怕痒，慌忙躲闪，又笑说道：“说中你的心事，你恼羞成怒不成？再不停手，我就真的……”身上乱颤，竟说不下去。

  小唐也怕闹起来，叫外间丫鬟们听见了不像，在唐府也就罢了，毕竟是在应公府，人多口杂。便只又顺势将她抱住，低声道：“岳父也看过了，可跟我一块儿回府罢？”

  怀真白了他一眼，才要再打趣他两句，小唐却放开她，后退一步，坐在椅子上，脸上略有些发白，也不说话。

  怀真一惊，忙上前道：“这是怎么了？”

  小唐顾不上回答，只拧眉垂眸，暗中极快地调息了一回，才觉得四肢的脱力之感略缓和了几分。

  怀真已经吓得色变，不知是不是要叫人传太医，正不知所措，小唐道：“怀真别急，不碍事。”

  怀真见他出声，按着心跳问：“方才是怎么了？”

  小唐道：“并没什么，只是有口气走岔了罢了，调理了会子即刻就好了。”

  怀真狐疑看他，小唐苦笑道：“当真的，先前为了赶回来，一路上连车都不曾下过，方才又忙了半天，毕竟有些累罢了。”

  怀真心中暗暗自责，怪自己方才又使性子逗了他许久，便道：“果然没事？你别瞒着我。”

  小唐握住手，安抚了几句，因为这一宗，怀真也不好再多说什么，两个人略坐片刻，便告辞回府了。

  路上，小唐复把李霍驻扎在长平州之事说了，怀真不免有些担忧，又想到应玉同小狗娃在府内，便悄悄对小唐道：“表哥在那，是不是会有危险？倘若真的很是凶险，调他回来可好？”虽然知道这些话不便她内宅妇人说出来，却仍是忍不住。

  毕竟经历过先前之事，深知那肝肠寸断的滋味，生怕李霍也有个万一，那应玉跟小狗娃儿又如何是好？是以只能破例了。

  小唐虽然明白怀真的心意，可是此事已经定下，难道无故要换将领？何况……小唐便道：“之前我也想带土娃回来，然而他一心留在那里……倘若我为着亲戚之故而徇私调他，只怕他心里反会不乐。”

  怀真幽幽叹了口气，也懂这个道理，便不再提起此事了。

  又过月余，因要巩固海防之事，一日早朝上，户部工部的几位，便同兵部尚书等人竟争执起来。

  原来按照兵部的意思，自要修筑工事，并且要着手造些可用的兵器跟武器装备等，这一切自然需要银两，而银子却是户部掌管的，前年因为各地灾情，正休养生息着呢，国库里要拿出这样一笔天价银两，如同挖很大的一块肉一般。

  而且要动工之类，一来对于各地原本的工事大有影响，二来这声势浩大的工事修建，对工部来说，也是极为头疼之事，工部本就是个苦差事，做得好，只得一声褒奖，若有半分差，却是掉脑袋的，因此更也有些难为。

  工部侍郎因道：“连年来海防平静，天下无事，除了东南角上红毛国时不时有扰之外，其他各地鲜少出事，如今又要造战船，又要制火铳火炮等，岂不是劳民伤财？休说户部拨不出许多银两，纵然工部的人手也自不足。”

  兵部尚书宋捷哼道：“目光短浅之言，可不闻先前出使新罗之事？摆明了是扶桑人底下搞鬼，若不及早防范，难道等他们大举来犯之时才要临阵磨枪？户部拿不出银子，是失职，工部派不出人手，也是失职，为国尽忠罢了，总是推三阻四各自找借口，算什么为君分忧的臣子？”

  应兰风听了这话，也不由皱了眉，只是尚未言语罢了。

  而户部工部其他众人听了，不免大怒，这两部本来就是事情繁琐，又皆辛苦的衙门，哪里禁得住这话，顿时金銮殿上吵嚷声四起。

  最后还是新帝喝令停了，又留下六部尚书议事，其中礼部尚书齐缘因告病缺席，便由唐毅来暂时代替。

  一直到了天黑之时，六部的大人们才自出了宫门，各自乘轿子散去。

  其中，兵部尚书宋捷走在最后，见小唐在前，便紧走几步赶上，因笑道：“唐大人，我看令岳父对你，仿佛很有些不乐。”

  小唐笑了笑，原来方才在君前之时，新帝自然问起众人的意思，小唐却是站在兵部这边，当时应兰风的表情……可圈可点。

  小唐虽然看见了，却也无法。

  宋捷又叹道：“其实我也知道他们两部的人辛苦了，然而这会子不叫他们辛苦，改日真的打了起来，我们前头的士兵们便不止是辛苦，只怕是掉脑袋的大事，因此只能得罪了。”

  小唐道：“我明白这话，大人放心，有道是帮理不帮亲，我定是在大人这边儿的。”

  宋捷满面感激，笑着握了握手，道：“多谢唐大人深明大义，不然的话，方才在皇上跟前儿……只怕我真的扛不住了。”

  宋捷道了谢，才出门上轿而去，这会子应兰风的轿子已经去了，小唐怅望了会儿，本想回府去，转念间，还是先往凌府走一趟。

  这些天来，因竹先生调养得当，凌景深的伤也逐渐有了起色，虽仍是不能下地，却已经比先前那惨不忍睹的情形好了许多。

  小唐走到半路，忽地嗅到一股熟悉的香气，琢磨了会儿，才记得是兴泽楼上新出炉的肉饼香气，当初同凌景深在楼上把酒言欢之余，便会买几个饼给他带着吃。

  小唐心中一动，便叫小厮过去，又买了几个烧饼，便才又去凌府。

  凌府的小厮领着入内，正走到内宅处，便听见有人低低道：“你非要如此？”

  另一人说道：“你满心只是想着她，对着我倒是委屈了你，我索性不在你跟前儿讨嫌罢了。”

  先前那人冷笑：“无理取闹，随你。”

  过不多时，迎面便见一个人匆匆地走来，边走，边似拭泪的光景……身后几个宫女慌慌张张跟着。

  小唐一怔，忙退后行礼，原来这急急而来的，竟然是清妍公主。

  清妍公主见是小唐，便垂下手，略放慢了脚步。

  清妍将走过他身边儿的时候，却又停下来，望着小唐说道：“唐侍郎，你是来看哥哥的？”