应兰风本以为她对这些朝堂上的钩心斗角并无兴趣，如今见她一再追问，心中一动，只以为是因为凌绝的缘故罢了。

  应兰风想了想，便才说道：“你可知道前年户部周侍郎被查之事？因此你小表舅才被调了过去的……因为凌绝的原因，我也仔细叫人探听了一番，据说周侍郎之事之所以被泄露了，正是因为凌景深从中行事，肃王知情后，便告了太子……此番太子发难，未必不是报复先前之事。”

  怀真见说的如此详细，越发惊心了，垂头想了会儿，说道：“爹可有法子救凌大人？”

  应兰风只当她是忧心之意，便安抚道：“我也想过，只不过此事事关太子，只怕难以行事……然而你放心，爹总会尽力而为的。”

  怀真本是试探之意，并不是催应兰风，听他如此说，张了张口，却又罢了。

  应兰风见怀真心事重重，便不想她因此操心劳神，就笑了笑道：“这些外头的事儿，你别放在心上，爹会料理的……等有了结果，再同你细说。”

  怀真明白其意，就点了点头，因转身欲走，不料应兰风唤住她，道：“是了，还有一件事……”

  怀真正有些心不在焉，便只听着，应兰风道：“你唐叔叔……”

  怀真听提到小唐，才又抬眸看向应兰风，问：“唐叔叔怎么了？”

  应兰风道：“先前你没去幽县之前，他寻我说……你曾有事找他？我瞧他的样子像是甚急，却也不知到底是何事呢？只怕这许多日子，倒是耽搁了。”

  怀真咳嗽了声，道：“没什么大事，横竖过去了。”

  应兰风摇摇头道：“你这孩子，总是这样一惊一乍的，你当是无事，唐大人难道也这么想？到底要给他一个交代才好，如今总算回来了，你快告知我是为了何事，我同他说一声儿倒也是好的，实在不成，便再请他前来，两下说开了，免得他挂念着，还当我们有意怠慢，不把他放在眼里呢，他那样的身份，倒是不好总追着我们来问的。”

  怀真听应兰风这般说，哪里能提小唐真的是追到幽县去的，瞬间面上薄红，只道：“爹叫我别操心，自个儿倒是爱乱操心，原本不是跟咱们相干，是竹先生找唐叔叔有事……我因去了幽县，多半是竹先生又自寻了唐叔叔……因此已经与我无碍了。”

  应兰风闻听此言，才笑起来，道：“原来是这样，如此便好，我也放了心……这连日来见了他，心里都有些虚慌呢！只因你姥姥病着，倒是不好把你揪回来。”

  怀真啼笑皆非，道：“爹只管怕他做什么，如今都是一般大小的官儿。”

  应兰风不由笑了声，道：“什么一般大小，果然是孩子气的话，满朝文武谁能和他相比？我也不过是萤火之光对上皓月之辉罢了。”

  怀真差点儿笑出来，因看着应兰风认真喟叹之态，又想到小唐的确是功绩非凡，令人尊敬，虽然他曾对自己……有那种种的不可说，但却也不能因此而小觑了他。

  因此怀真忙又敛了笑意，又道：“爹又何必妄自菲薄，虽然唐叔叔之功无人能及，但爹也同样是个人人交口称赞的好官儿呢，只要恪尽职守，也同样值得称颂。”

  应兰风哈哈一笑，揽过怀真的肩，道：“真儿果然是大了，说的极是。”

  应兰风看着怀真莞尔之态，因又有些好奇，便又问起小唐同竹先生之间到底是何事，竟还要由她出面。

  怀真本待不说，然应兰风若再去问竹先生或者小唐……又难保他们不说。因此怀真便把自己病了、小唐请竹先生，竹先生要宝物之事说了。末了道：“竹先生算到唐叔叔得了宝，故而来要，如今已经到手，自然跟我无关了。”

  然而关于那“噬月轮”的种种传说，却仍是一字不提，毕竟此物非凡，此刻无人知道其妙处，所以无人在意，倘若传了出去，却不知还要惹出什么轩然大波来。

  应兰风虽知道怀真曾大病，却不晓得小唐答应赠宝之事，一时又皱眉道：“你这丫头，怎说是无事？我倒是不知竟还有此事，唉，如此说来，竟是咱们又欠了唐大人一个极大的人情了。”应兰风说着，就重重叹了一声。

  怀真听了这句，心中也自犯愁：果然是越欠越多似的，倒不知如何了局。

  应兰风又道：“罢了罢了，且不去想，只是将来唐大人若有需要我处，我自竭力而为以报之罢了。”

  怀真闻言，默默点头。

  父女两个略又说了几句，怀真辞了应兰风，出了书房便回东院，谁知正走了一会儿，就见凌绝从拐角处走了出来，仿佛有些心事，垂着眼皮，也没看见怀真。

  怀真见状，便往旁边廊下拐了过去，吉祥早知道她跟凌绝有心病，如今害得自己一见了凌绝，也不由自主地竟有些窒息，此刻见怀真躲了，她忙也一声不响地跟着拐了过去。

  两人站在廊下，悄然无声，就见凌绝一步一步走了过来，径直走到应兰风书房之外，果然也并不曾往这里看一眼。

  怀真微看凌绝，却见他脸色似比先前有些憔悴之意，又有些神情恍惚似的，这必然是因为凌景深之事了，他们兄弟感情甚笃，景深出事，凌绝心底之难过，只怕……

  怀真想得出神，却听吉祥悄声道：“姑娘，凌公子已经进屋了，咱们可也走罢？”

  一语说罢，怀真这才醒过神来，忙低了头，快步出了廊下，往前疾走几步，却又猛地刹住脚，心中转来转去，便慢慢地停了步子。

  吉祥见她本来疾步而行，一副恨不得飞回东院的模样，忽然又停下来，便不明白。吉祥正要问，怀真忽然说道：“你先回去，我还有事……待会自己便回去了。”

  吉祥不由莫名，然而见怀真一片肃然，倒也不好违抗，只好先去了。

  怀真停了步子，独自站在廊下，蹙眉凝思。她一边想心事，一边抬头往回看，大概一刻钟的功夫，果然见一道人影缓步而来，正是凌绝。

  凌绝因得了官职，此刻并不似少年时候一般总着白衣了，今日只穿着一件银灰色的圆领袍子，腰间系着玉带，看来清雅斯文，多一份凝重之意，只是面孔冷峻如旧。

  怀真见了他，强忍着想退避之意，便仍不动。

  凌绝早已经看见了她，仍是不疾不徐地走到跟前儿，问道：“特意等我的？”

  怀真点了点头，凌绝凝视着她的眼睛，道：“先前不还是躲着我的，如何要特意相待，竟是有何事？”

  怀真一愣，这才知道先前自己躲在廊下，他其实是瞧见了的，只是却故作不知罢了。

  心头无端生出一丝恼意，因思有要紧事，忙又压下，怀真深吸了口气，便问道：“凌大人的事儿，如何了？”

  凌绝听了，便道：“正想法子呢。问这个做什么？”

  怀真道：“你可有法子搭救？”

  凌绝道：“暂时并无，如何？”

  怀真见他态度冷冷，却也习以为常，顿了顿，便把心一横，道：“我有法子可救凌大人，只是……你得答应我一件事。”

  凌绝闻言，面上波澜不惊，竟反而微微冷笑了笑似的，道：“哦？答应你什么？”

  怀真的心怦怦乱跳，也没在意他的反常之色，握了握拳，小声说道：“你、你且答应我，同我一块儿面圣，向皇上禀明……解除婚约之事……”